La République démocratique du Congo (RDC) devrait dépasser l’Éthiopie pour devenir la huitième économie d’Afrique en 2026, selon les prévisions publiées en avril par le Fonds monétaire international (FMI). Pour évaluer la taille des économies, l’institution de Bretton Woods s’appuie notamment sur le Produit intérieur brut (PIB) en dollars courants. Sur cet indicateur, la RDC atteindrait 123,4 milliards de dollars en 2026, contre 121,5 milliards pour l’Éthiopie.
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Cette progression s’explique en grande partie par l’exploitation des vastes ressources minières du pays. Leader mondial du cobalt et deuxième producteur de cuivre, la RDC attire des capitaux étrangers et renforce sa position dans la chaîne mondiale des métaux stratégiques. Le pays multiplie les partenariats avec des investisseurs internationaux, notamment américains. Parmi les projets en cours figurent un ambitieux programme de lithium porté par KoBold Metals, ainsi qu’un développement majeur conduit par le groupe chinois Zijin Mining, susceptible de donner naissance à l’un des plus importants projets de lithium au monde.
Consolidation au sommet
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En tête du classement, l’Afrique du Sud conserverait sa première place avec un PIB estimé à près de 480 milliards de dollars, suivie de l’Égypte (430 milliards), du Nigeria (377 milliards), de l’Algérie (317 milliards) et du Maroc (194 milliards). Toutefois, l’Égypte pourrait reprendre la tête du classement à partir de 2028 et s’y maintenir au moins jusqu’en 2031.
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Selon le FMI, l’économie égyptienne a été affectée cette année par des chocs externes, notamment la hausse des prix de l’énergie et les perturbations des routes commerciales du fait de la guerre en Iran. L’institution a ainsi abaissé ses prévisions de croissance à 4,2 % en 2026, contre 4,7 % précédemment.
Un fait notable dans ce classement est la sortie de la Côte d’Ivoire du Top 10 africain en termes de PIB. Pourtant, la première économie de l’UEMOA franchira la barre des 100 milliards de dollars, avec un PIB estimé à 112 milliards en 2026. Ce recul s’explique par la montée en puissance de la RDC et le retour en force du Ghana, dont les indicateurs macroéconomiques montrent des signes de stabilisation.
L’Angola et le Kenya devraient se maintenir respectivement aux 6e et 7e rangs, tandis que le Cameroun conserverait la 14e place. Une position que le pays devrait maintenir jusqu’en 2031, avec un PIB restant en dessous du seuil des 100 milliards de dollars.
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Le Tchad en progression
Au sein de la CEMAC, le Cameroun resterait la première économie, mais la hiérarchie interne devrait évoluer. Le Tchad ravirait au Gabon la deuxième place dès 2026, avec un PIB estimé à 25,6 milliards de dollars. Avec une population de plus de 21 millions d’habitants, le Tchad afficherait également la croissance la plus dynamique de la sous-région, à 5,2 %, bien au-dessus de la moyenne régionale estimée à 3 %. Cette performance repose notamment sur la mise en œuvre du Plan national de développement (PND) 2025-2030, doté de 18 000 milliards de FCFA. À la suite de la table ronde d’Abou Dhabi en novembre 2025, le pays a déjà sécurisé 64,4 % des financements, laissant 35,6 % à mobiliser.
Un indicateur à relativiser
Si le PIB reste un indicateur central pour mesurer la taille d’une économie, il ne reflète pas le niveau de vie des populations, car il ne prend pas en compte la répartition des richesses. Pour une lecture plus fine, les économistes privilégient le PIB par habitant en parité de pouvoir d’achat (PPA).
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Sur cet indicateur, la hiérarchie est profondément différente. Maurice, classé 38e en termes de PIB, arrive en tête avec un PIB par habitant de 35 854 dollars. À l’inverse, la RDC, pourtant 8e économie africaine, se classe parmi les derniers du continent en termes de richesse moyenne par habitant. Le Gabon (3e) et la Guinée équatoriale (7e) figurent parmi les pays les plus riches par habitant, tandis que le Nigeria, troisième économie du continent, se situe autour de la 15e place avec environ 9 993 dollars. La Côte d’Ivoire se classe 18e, tandis que le Cameroun (22e) reste derrière le Congo (21e).
