C’est une ambition majeure dans la modernisation engagée par le top management du Port Autonome de Douala (PAD). La construction d’un deuxième terminal à conteneurs devrait induire des incidences majeures dans la réduction des délais de passage des marchandises au port de Douala-Bonabéri. Et, la construction de ce second terminal à conteneurs figure même déjà parmi les projets structurants, selon les informations contenues dans une édition spéciale du magazine interne de l’entreprise. Selon ce magazine consacré aux « projets structurants » en cours au PAD, le 2e terminal à conteneurs en gestation devrait être construit sous le modèle BOT (Built Operate Transfer), « soit sur la rive gauche, dans le prolongement du terminal à conteneurs actuel, soit sur la rive droite ». La finalisation de « l’étude comparée de faisabilité » ainsi que la « signature de la convention de concession » sont prévues pour la fin du mois de décembre 2019.
C’est donc une bonne nouvelle pour la fluidité des marchandises au Port de Douala-Bonabéri. Déjà, dans le cadre de son bilan septennal allant de 2011 à 2018, Cyrus Ng’o, DG du PAD indiquait que la fluidité était entièrement restaurée sur les exportations conteneurisées. «Les délais de passage des conteneurs à l’exportation dans ce terminal sont aujourd’hui en dessous de la franchise règlementaire de 7 jours et le temps d’attente des navires porte-conteneurs à la bouée de base est nul (0 jour) », affirmait-il. Le DG du PAD rappelait d’ailleurs que c’est au mois de février 2018 que le PAD avait décidé de prendre des mesures fortes pour endiguer la saturation des terminaux « bois » et « conteneurs », et prévenir tout déficit de fluidité qui poindrait à l’horizon. Le taux d’occupation au parc des marchandises à l’export était alors de 130%, avec plus de 6000 conteneurs en stock au terminal à conteneurs, et des rendements portiques de quai extrêmement faibles. Le temps d’attente des navires porte-conteneurs à la bouée de base était supérieur à 15 jours et le délai moyen de passage des conteneurs exports sur le terminal était proche de 17 jours, contre moins de 8 jours normalement.
Il faut noter que le projet de construction d’un 2è terminal à conteneurs au PAD est révélé au moment où le PAD conduit le processus de sélection d’un nouveau concessionnaire du premier terminal à conteneurs du port de Douala, opéré depuis 2005 par Douala International Terminal (DIT), entreprise contrôlée par le consortium Bolloré-APM Terminals. Candidat à sa propre succession sur ce terminal, ce consortium a été évincé au terme de l’appel international à manifestation d’intérêt, qui a permis de retenir cinq candidats (deux ont finalement répondu à l’appel d’offres restreint, NDLR). Ces deux entreprises ayant finalement répondu à l’appel d’offres retreint, notamment la société émiratie Dubaï Port World et le Suisse Terminal Investment Ltd, doivent donc se préparer à affronter, dès 2021, la concurrence avec ce 2e terminal à conteneurs en gestation au port de Douala.