Le 10 août dernier a eu lieu la mise en service de la deuxième turbine d’une capacité de 60 MW du barrage de Nachtigal. Annoncée par la Nachtigal Hydro Power Company (Nhpc), société en charge de la construction de ce barrage dans la localité de Batchenga, ce lancement porte à 120 MW la puissance énergétique hydraulique produite et injectée dans le Réseau Interconnecté Sud (RIS), soit 28,57% de la capacité totale attendue de l’infrastructure.
Par rapport au programme de lancement des 07 groupes (de 60 MW chacun) qui constituent le barrage de Nachtigal annoncé par les officiels dont Gaston Eloundou Essomba ministre camerounais de l’Eau et de l’Energie (Minee), cette mise en service affiche un léger retard. Initialement attendu en fin juin, le lancement du second groupe est survenu plus d'un mois plus tard. En effet, à l’occasion de la cérémonie de lancement du 1er groupe le 10 mai 2024 (mise en service effective le 14 juin), Gaston Eloundou Essomba assurait que « la mise en service des six autres groupes de Nachtigal se fera à la cadence d’un groupe de 60 MW chaque mois ». Une source bien introduite au sein de Nhpc explique ce retard par des tests non concluant freinant la mise en service du groupe 2. « La mise en service du G2 (Groupe 2) devait se faire en juillet et le groupe a été effectivement couplé au RIS à la mi-juillet. Mais les essais qui ont suivi n’ont pas permis de mettre en service à la fin de ce mois », indique notre source. Toutefois, Nhpc n’en démord pas et se dit engagée à tenir son engagement à livrer les 5 autres groupes dans les « prochains mois ». « Les équipes restent pleinement mobilisées pour la prochaine étape qui est celle de la mise en service du Groupe N°3 dont les premiers tours de roue ont été réalisés le 9 août et la phase des essais aussitôt démarrée », indique la société.
2e plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique centrale
Depuis le lancement du premier groupe le 10 mai 2024, le taux d’avancement des travaux de construction du barrage de Nachtigal a évolué de 1,8% pour s’établir à 95,8% à fin juillet selon la communication de l’entreprise. A terme, le barrage fournira une puissance nominale de 420 MW dans le RIS, soit 30% de la consommation électrique du pays dans un contexte où il dispose d’à peine 2 000 MW de capacité installée pour des prévisions de 5 000 MW d'ici 2030. En plus d’améliorer la desserte en énergie électrique, le barrage devrait permettre de stimuler la croissance économique et réaliser des économies sur les achats et importations de combustibles. « Quand il sera opérationnel, le barrage de Nachtigal permettra au pays d’économiser chaque année 100 millions de dollars supplémentaires de coûts de production », a précisé la Banque mondiale, principal bailleur de fonds pour ce projet financé à hauteur de 794,5 millions USD (environ 473,2 milliards de Fcfa).
A noter que Nhpc est une société de droit camerounais créée en juillet 2016 avec pour mission de concevoir, financer, construire et exploiter l'aménagement hydroélectrique de Nachtigal pendant 35 ans. Son capital social est composé de 40% pour EDF, SFI (20%), Etat du Cameroun (15%), Africa 50 (15%) et Stoa (10%).
