Le projet d’exploitation de la potasse de Banio pourrait générer jusqu’à un demi-millier d’emplois directs au Gabon, selon les échanges tenus le 3 mars 2026 à Toronto entre le ministre gabonais des Mines, Sosthène Nguema Nguema, et les dirigeants de Millennial Potash, en marge du congrès annuel de la Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC 2026). Les discussions ont porté sur l’évolution du projet d’exploration de la potasse de Mayumba, situé dans la province de la Nyanga, et sur les retombées attendues pour les populations locales. « Le projet pourrait, à terme, générer entre 300 et 500 emplois directs, sans compter les effets induits sur l’économie locale. », précise une note gouvernementale.
Alors que Banio est entré en phase d’étude de faisabilité définitive engagée en janvier par la junior canadienne Millennial Potash, les dirigeants de l’entreprise, conduits par son vice-président Jack Scott, ont présenté l’état d’avancement des travaux d’exploration, lesquels confirment la présence d’un gisement jugé significatif. Le projet, soutenu par les financements américains de U.S. International Development Finance Corporation (DFC), pourrait néanmoins entrer en production dès 2029 selon les prévisions établies par les deux parties en janvier, tandis que des campagnes d’exploration se poursuivent en zone côtière afin de sécuriser les futurs sites d’exploitation et d’expédition.
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Selon les récentes données prévisions de la compagnie, le schéma industriel envisagé repose sur une production initiale d’environ 800 000 tonnes de potasse par an, adossée à des ressources estimées à 2,45 milliards de tonnes, dans ce pays de 2,5 millions d’habitants en proie au chômage. Outre les 300 à 500 emplois directs annoncés, le projet pourrait générer des retombées économiques dans la province de la Nyanga, notamment à travers les activités de sous-traitance, de logistique et de services liées à l’exploitation minière.
Le projet s’inscrit dans la stratégie des autorités du Gabon visant à renforcer la contribution du secteur minier à l’économie nationale. Actuellement dominée par l’exploitation du manganèse, la filière extractive représente environ 6 % du produit intérieur brut, un niveau que le gouvernement ambitionne de porter à 25 % d’ici 2030 grâce au développement de nouveaux projets miniers, dont celui de la potasse de Banio à Mayumba.
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