La Société financière internationale (IFC) et le producteur indépendant Hydroneo ont signé le 17 mars 2026 à Libreville un accord portant sur la réalisation des études du projet hydroélectrique d’Irouba, d’une capacité de 25 MW, dans le sud du Gabon. L’accord a été conclu en marge d’une table ronde organisée par Gabon Power Company (GPC), la compagnie nationale d'électricité, sous le patronage du vice-président Alexandre Barro Chambrier. « Produire suffisamment d’énergie est une nécessité », a déclaré ce dernier, en soulignant l’urgence d’accroître les capacités tout en renforçant les réseaux du pays.
Selon Samuel Zekri, le fondateur d’Hydroneo, cet accord vise à conduire les études techniques, environnementales et sociales afin de préparer le projet à une décision finale d’investissement. Le montant de ces études n’a pas été communiqué, pas plus que leur durée. Hydroneo développe au Gabon un portefeuille de trois projets totalisant 81 MW, incluant Irouba (25 MW), Egoumbi (30 MW) et Boukondzo (26 MW). Le pays dispose d’un potentiel hydroélectrique estimé à plus de 6 000 MW, dont moins de 15 % sont exploités. La capacité installée nationale est estimée entre 750 et 800 MW.
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Le secteur électrique gabonais reste sous tension. Le pays, peuplé d’environ 2,5 millions d’habitants, enregistre une demande en hausse liée à l’urbanisation et aux besoins industriels. Il importe environ 8 MW depuis la Guinée équatoriale. Libreville subit des délestages récurrents. La centrale flottante exploitée par Karpowership, d’une capacité de 150 MW, représente une part significative de l’alimentation de la capitale. L’opérateur a exigé le paiement d’environ 15 milliards de FCFA pour maintenir la production et a évoqué un arrêt total en cas de défaut de paiement, exposant le pays à un risque immédiat de déficit accru.
Le Gabon a engagé un programme d’investissement énergétique de plus de 900 milliards de FCFA, porté par GPC, avec l’objectif d’ajouter plus de 700 MW de capacités. Les projets incluent les barrages de Kinguélé Aval (35 MW, mise en service prévue en 2026), Ngoulmendjim (82 MW) et Booué (400 MW), ainsi que des centrales thermiques à gaz totalisant plus de 130 MW. Le développement de plus de 300 km de lignes électriques est également prévu pour améliorer l’acheminement de l’énergie vers les centres de consommation. La concrétisation de ces projets conditionne la réduction du déficit structurel et la sécurisation de l’approvisionnement électrique du pays.
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