La décision des pouvoirs publics de fermer les frontières nationales, le 17 mars 2020 pour limiter la propagation de la maladie à Coronavirus (Covid-19) a obligé les entreprises, en particulier celles qui opèrent dans le segment de la transformation (agroalimentaire) à réviser leurs stratégies en matières d’approvisionnements en intrants. Un coup dur d’autant plus que ces dernières se plaignaient déjà d’être affectées par la pénurie des devises qui limitait leurs marges de manœuvres d’importation desdits intrants. « Nous sommes dans contexte de crise de devises qui fait en sorte que l’accès à celles-ci pour l’importation des intrants, devient de plus en plus problématique », relevait déjà Pr Isaac Tamba, directeur général de l’Economie et de la planification des investissements publics au ministère de l’Economie, de la Planification et de l’Aménagement du territoire (Minepat).
Un programme destiné à l’accompagnement des producteurs d’intrants locaux a été mis sur pied par le Minepat. Ce programme regroupe en son sein, l’administration, les producteurs ainsi que des entreprises utilisatrices desdits intrants. Il vise à aider les producteurs locaux d’intrants, à répondre de manière satisfaisante à la demande de l’industrie nationale. D’où l’option du gouvernement de subordonner l’octroi des licences d’importation desdits intrants à l’administration de la preuve, à la diligence des entreprises demanderesses de ces licences, de l’indisponibilité de ces intrants au plan local.
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La piste des intrants locaux
L’utilisation des produits du terroir est la voie sur laquelle les pouvoirs publics encouragent les entreprises. Les Brasseries du Cameroun (Sabc) ont décidé d’explorer cette piste il y a de cela 10 ans comme l’a déjà relevé Steve Oyono Elemva, responsable en charge des relations publiques dans cette entreprise. «A une certaine époque, nous étions pratiquement à 5% tandis qu’aujourd’hui, l’entreprise est à 60% d’utilisation des intrants locaux. A titre d’illustration, nous utilisons 100% du sorgho local dans la fabrication de la bière », expliquait-il il y a quelques mois.
Pour sa part, Guinness Cameroon, filiale du groupe Diageo, dit acheter chaque année pour 2,5 milliards Fcfa de sorgho aux producteurs locaux. Cette entreprise brassicole envisage par ailleurs de substituer le malt au sorgho produit au Cameroun. De son côté, Nestlé a décidé d’introduire le poivre de Penja dans les intrants du cube « Maggi ». Alors que Camlait a pris la résolution d’ajouter des yaourts de variété faits à base du soja produit au Cameroun.
Après une expérience réussie avec l’Institut agricole pour le développement (Irad), l’entreprise a décidé de renoncer à l’importation du soja, principal intrant utilisé dans la fabrication des produits laitiers, pour se tourner vers les producteurs locaux. « Aujourd’hui, la totalité du soja que nous utilisons est produite localement. Par conséquent, notre production s’est accrue», a indiqué Omer Nzuiko, directeur industriel de cette entreprise. D’où le satisfécit du gouvernement camerounais qui espère ainsi rééquilibrer sa balance commerciale déficitaire. «Nous voulons faire savoir aux entreprises locales principalement celles qui opèrent dans le domaine de l’agroalimentaire, qu’il y a des produits substituts. A titre d’exemple, la farine de froment qui coûte entre 250 à 300 milliards de Fcfa d’importations par an, peut être substituée à celle du manioc, la pomme de terre et bien d’autres tubercules et céréales », expliquait il y a encore peu, le directeur général de l’Economie au Minepat cité plus haut.
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L’Office national des zones franches industrielles (Onzfi) encourage particulièrement les entreprises à s’intéresser aux intrants locaux. En le faisant, elles vont accroître la production agricole nationale. Un appel sans doute entendu par certaines autres entreprises à l’instar de SIC Cacaos engagée au niveau local, dans la transformation du cacao camerounais qui est par la suite exporté. L’implantation de Neo Industry à Kekem, département du Haut-Nkam, région de l’Ouest, et d’Atlantic Cocoa à Kribi, chef- lieu du département de l’Océan, région du Sud, poursuit cette visée.
L’offre nationale inférieure à la demande
Toutefois, encourager les entreprises à recourir aux solutions locales, impose donc de doper cette production intérieure de sorte qu’elle soit à même de répondre à la demande non seulement en termes de qualité et de quantité. Dans la filière des oléagineux par exemple, les opérateurs sont parfois contraints malgré eux, de recourir aux importations d’huile de palme pour combler le déficit de la production nationale qui ne leur permet pas de transformer leurs produits. Pis encore, la cessation d’activités d’entreprises telles que la Cameroon Development corporation (CDC), Pamol et bien d’autres, rend inévitable l’importation de cet intrant indispensable à la fabrication du savon (produit de plus en plus sollicité par ce temps de Covid-19) ainsi qu’à l’alimentation. Aucun substitut ne peut véritablement remplacer cet intrant importé principalement de la Malaisie ou encore du Gabon voisin.
A côté, les entreprises telles que «Panzani», « La Pasta » et bien d’autres spécialisées dans la fabrication des pâtes alimentaires n’ont pas d’autres alternatives que de recourir aux importations de blé, qui constitue la matière première essentielle à la fabrication de ces produits. Au cours d’une concertation organisée au premier trimestre de l’année en cours par le ministère du Commerce (Mincommerce) à Yaoundé, les responsables de ces structures ont indiqué que leurs productions étaient suffisantes pour satisfaire la demande locale grâce au blé importé. Autant d’indicateurs à côté des techniques agriculturales entièrement dépendantes des saisons, qui poussent les entreprises à s’engager sur la voie des importations de leurs intrants en dépit de la conjoncture (fluctuation des cours mondiaux, pénurie de devises, crise sanitaire et bien d’autres). A titre d’illustration, environ 80% de la matière utilisée dans la zone industrielle de Douala-Bassa serait importée. Ce, malgré les règles d’origine imposées dans les accords commerciaux signés par le pays au plan bilatéral et multilatéral.
INTERVIEW
ANGELINE AKOA-Présidente d’une coopérative de producteurs de manioc « Les accompagnements sont insuffisants »
Votre coopérative est-elle capable de répondre aux besoins des entreprises en intrants agricoles ?
Nous ne pouvons pas actuellement satisfaire une demande industrielle, tout simplement parce que la production elle-même, n’est pas industrielle. Mais, c’est dans nos projets. Nous sollicitons l’appui du gouvernement et des partenaires au développement pour pouvoir arriver à ce niveau.
Certaines entreprises se plaignent du fait que les produits du terroir pour la plupart, ne sont pas aux normes. Que leur répondez-vous ?
Ce qu’il nous faut, c’est juste un accompagnement comme je l’ai dit tantôt. Cela permettra aux producteurs que nous sommes de répondre normalement aux attentes placées en nous. Je dirai aussi que c’est un problème de moyens financiers. Car, les banques ne font toujours pas confiance à l’agriculture. C’est ce problème qui fait en sorte que les producteurs restent au niveau où ils sont à l’heure actuelle. Si on avait un accompagnement à la fois au plan technique et financier, je ne crois pas que nous serions incapables de répondre à la demande locale. Vu que nous disposons des terres.
Vous évoquez l’absence d’accompagnements, pourtant il nous a été rapporté que vous en bénéficiez déjà. Dans ce cas, de quels autres types d’accompagnement aviez-vous besoin ?
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Il y a aussi l’accompagnement technique qui fait défaut. C’est d’ailleurs nécessaire. Au niveau de la coopérative de producteurs dont j’ai la charge, nous sommes en train de construire notre usine. Les travaux sont d’ailleurs en cours d’exécution. Nous voulons mettre sur pied une unité industrielle. Si nous avons l’accompagnement des ministères et pas celui des techniciens, je ne pense pas que nous pouvons réussir. Nous avons également besoin d’accompagnement au plan logistique. Car, si je prends notre cas, nous sommes en zone forestière. Du coup, il sera impossible de cultiver 100 hectares avec des tronçonneuses comme nous le faisons actuellement. Voilà en gros, les difficultés auxquelles nous sommes confrontés. Donc, pour conclure, je dirai simplement qu’il y a déjà des appuis de l’Etat. Mais, nous pensons qu’il faut en faire davantage pour permettre aux producteurs de satisfaire la demande locale.
