(AFP) Les producteurs du premier exportateur mondial de cacao se plaignent d'un blocage massif du système, qui paralyse quasiment les exportations et frappe durement les agriculteurs. Siriri Millogo, chef d'une coopérative de producteurs agricoles à Duekoue, a déclaré avoir envoyé 13 demandes d'exportation au Coffee and Cocoa Board (CCC). La plus ancienne date du 4 janvier, a-t-il déclaré, mais toutes sont encore en attente d'une réponse de l'organisme qui gère et réglemente le secteur, lequel représente 14 % du produit intérieur brut de la Côte d'Ivoire.
Normalement, ces demandes d'exportation — ou les connaissements détaillant le produit à transporter — sont approuvés en quelques minutes, a déclaré Millogo. Perplexe, il a passé de nombreux appels à la CCC et aux exportateurs, mais n'a trouvé aucune réponse. Entre-temps, 660 tonnes de cacao se sont accumulées à la coopérative, qui n'a pu accepter qu'un seul sac malgré la moto du livreur chargée à bloc de cacao.
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Dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, les prix du cacao destinés aux producteurs sont fixés deux fois par an par le gouvernement, mais peuvent se retrouver déconnectés des fluctuations des prix du marché mondial. En octobre, quelques semaines avant sa réélection, le président Alassane Ouattara lui-même annonçait un prix record de 2 800 francs CFA le kilo (4,95 $, 4,26 euros), une décision saluée par les producteurs.
Après avoir atteint 12 000 dollars la tonne fin 2024, suite à plusieurs années de récoltes insuffisantes pour satisfaire la demande, les prix du cacao ont chuté sur les marchés mondiaux depuis le milieu de l’année dernière et se situent désormais autour de 5 000 dollars la tonne, soit 5 dollars le kilo.
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« Il n’y a pas de blocage », a déclaré le directeur du CCC, Yves Brahima Kone, lors d’une conférence de presse la semaine dernière, ajoutant qu’il voulait « rassurer » les producteurs. « Toute la production… sera achetée », a-t-il déclaré.
« Comment dois-je payer ? »
Les producteurs livrent leurs produits, ce qui nécessite un connaissement avant l'exportation et le paiement à la coopérative, qui à son tour rémunère les producteurs. En Côte d'Ivoire, une personne sur cinq dépend indirectement du cacao pour gagner sa vie. « Pas plus tard qu'hier, un producteur est passé, il avait un produit (du cacao récolté) d'une valeur de neuf millions (de francs CFA) et pourtant il n'avait même pas 100 francs pour payer les funérailles de sa femme », a déclaré Marty Somda, de la coopérative Cabend, qui a six demandes d'exportation en attente.
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Les producteurs qui n'ont rien perçu depuis la mi-octobre ont été contraints de vendre à des prix dérisoires. « Ma femme est malade. On m’a donné une ordonnance, mais comment vais-je la payer ? Hier, j’ai vendu pour 2 000 francs parce que j’étais dans le besoin », a déclaré Laurent Kone, un cultivateur des environs de Duékoué.
Remboursement d'un déficit
Dans un contexte de prix susceptibles de baisser davantage, les exportateurs nationaux et internationaux ont reporté leurs achats. « Si les prix continuent de baisser, le gouvernement sera contraint, le 1er avril, de fixer un prix inférieur », a déclaré Ousmane Attai Ouedraogo, consultant spécialisé dans le secteur du cacao. Certains acheteurs rencontrent d'autres obstacles. Somda, de la coopérative Cabend, a déclaré que la semaine dernière, il s'était rendu à Abidjan, centre économique du pays, pour discuter avec le grand exportateur Cargill. « Ils veulent acheter, mais ils n'ont pas de quotas car la CCC ne leur en attribue aucun », a-t-il déclaré.
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Mais Moussa Kone, du syndicat des producteurs Synap-ci, a souligné l'impact d'un prix minimum garanti à la production pour le cacao. Il explique que si les prix baissent, les exportateurs achetant au prix fixé par le gouvernement de 2 800 francs CFA pourraient subir une perte d’environ 1 000 francs par kilo lors de la vente sur le marché mondial, compte tenu des coûts d’exportation supplémentaires. « La loi oblige le Conseil à rembourser le manque à gagner » aux exportateurs, a déclaré Kone.
« Pourquoi cela n'a-t-il pas été déclenché ? » a demandé le syndicaliste, tout comme de nombreux agriculteurs. Contacté par l'AFP à ce sujet, le CCC a refusé de commenter. « C’est une guerre entre la CCC et les exportateurs », a déclaré Ouedraogo, le consultant. Nombreux sont ceux qui ont souligné l'ironie d'un système de prix garantis par l'État, censé protéger les producteurs des fluctuations du marché, mais qui, au contraire, les a empêchés d'exporter leurs récoltes. « Ceux qui cultivent le cacao ne sont pas protégés », a déclaré Kone, du syndicat des producteurs Synap-ci.
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