« Quel gigantesque chantier! », pourrait s’exclamer raisonnablement tout visiteur du site de construction du Douala Grand Mall, déjà considéré par ses concepteurs comme le plus grand complexe commercial d’Afrique centrale. Le joyau architectural présente en effet déjà sa majesté alors que les travaux de la phase l se poursuivent avec entrain. Sur le chantier, c’est le branle-bas général : matériel lourd et léger stockés, bruits de moteurs et de marteaux, éclats de chaudronnerie, concertation entre techniciens, accueil réglementé de visiteurs, etc. Sous la conduite de Caroline Bapeck et Alain Tchakounte, respectivement Marketing manager et Communications manager du projet Douala Grand Mall, le déploiement des 600 ouvriers à l’ouvrage est encore plus frappant, vu de plus près : bardage de panels sur le gros œuvre, ajustement des voies de climatisation, pose du matériel étanche, raccordements électriques…
« Vous pouvez constater que le chantier vit et que nos ouvriers sont actifs dans tous les compartiments », précise Caroline Bapeck. Et Alain Tchakounte, journaliste de formation, de veiller au respect des règles de sécurité par ses confrères et autres représentants des partenaires du projet, venus effectuer la visite du chantier. Celle-ci se déroule d’ailleurs en toute quiétude, depuis l’entrée triomphale du Grand Mall, les espaces Loisirs, Détente et bien-être, Shopping, Services et Logistique, le parc du système électrogène, le sous-sol, ainsi que le parking et le point de débarquement des usagers.
Promoteurs satisfaits
Le constat est que les travaux vont bon train dans les cinq salles de cinéma, l’aire de jeux, la toiture translucide, la garderie pour enfants, l’espaces de bowling et de billard, ainsi qu’au spa, dans l’aire de restauration, au supermarché Carrefour, dans les magasins, les escalator, travelator et ascenseur, mais également dans les chantiers devant abriter la station-service Total, le parking ou encore la laverie professionnelle. Les espaces et open-spaces réservés aux banques, pharmacies et sociétés de téléphonie mobile sont quasiment achevés. « En ce qui concerne la phase 1 du projet, nous sommes dans les travaux de finition », clarifie davantage Alain Tchakounte. En clair, la première phase du projet affiche un taux de réalisation de plus de 80%.
Visiblement, les promoteurs de ce projet sont satisfaits. C’est en 2017 que le groupe Actis signe une convention avec l’Etat du Cameroun pour la construction du Douala Grand Mall. Le chantier démarre par conséquent en décembre 2017 sous exécution de l’entreprise sud-africaine Raubex Renovo. Le 11 avril 2018, la pose de la première pierre est effectuée par Luc Magloire Mbarga Atangana, ministre du Commerce, qui représentait alors le président de la République, Paul Biya.
Un an plus tard en avril 2019, le projet Douala Grand Mall obtient la certification Edge (Excellence in Design for Greater Efficiencies) de l’Ifc, filiale de la Banque mondiale. La même année, le projet obtiendra par la suite du Réseau des ingénieurs paysagistes du Cameroun, le prix de « l’excellence design and landscape award ». La fin théorique des travaux de la première phase du projet est prévue pour ce deuxième trimestre 2020.
