La banque panafricaine African Export Import Bank (Afreximbank) est intéressée par le volet transport du projet d’exploitation de la mine de Belinga, dans le nord-est du Gabon. C’est ce qui ressort d’une réunion tenue le 8 avril dernier à Libreville, par le ministre des Mines Gilles Nembe. En effet, selon les sources d’EcoMatin, dans la perspective de la construction d'un corridor ferroviaire destiné à l'évacuation du minerai de fer qui sera exploité à Belinga, Gilles Nembe a reçu une délégation d'investisseurs sud-africains et allemands, conduite par Ibrahima Bagarama, chef de mission Afrique centrale d'Afreximbank. Cette délégation a laissé entendre qu’elle veut intervenir dans un premier temps dans le cadre des études de faisabilité, puis participer au financement du projet, comme l'a expliqué à sa sortie d'audience Ibrahima Bagarama.
En guise de réponse à ces investisseurs potentiels, Gilles Nembe a rappelé certains paramètres devant être pris en compte. « Le futur chemin de fer devra être doté de deux voies pour plus d'efficience, et non à une seule, comme c'est le cas en ce moment avec la Setrag. Le futur chemin de fer devra bénéficier d’une voie de service sur l’ensemble de son trajet permettant une meilleure maintenance et le passage des véhicules de particulier. Le futur chemin de fer devra aussi être ouvert à tous les opérateurs miniers, au transport marchandise et au passager et être neutre quant à son utilisation », a indiqué le membre du gouvernement.
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Le ministre de Mines a également précisé que la rentabilité de l’ouvrage se trouvera essentiellement dans le transport des minerais et que la présence d’un port en eau profonde à Mayumba est une donnée essentielle pour la bonne viabilité du projet tel que formulé par les investisseurs. Enfin, M. Nembe a indiqué qu’il serait important que les investisseurs rencontrent également les autres départements ministériels qui seraient parties prenantes à savoir les transports, les travaux publics et l’économie.
Découvert en 1955, le gisement de fer de Belinga est présenté comme l’un des plus grands gisements d’hématite à haute teneur non développés au monde. La mine est opérée par le groupe minier australien Fortescue Metals qui a prévu d’y investir 200 millions de dollars sur la période 2023-2024. Le projet Belinga permettra la création de 300 emplois directs dans la première phase, tandis que la seconde phase offrira jusqu'à 5000 emplois directs, sans compter la sous-traitance. Il est prévu une production annuelle de minerai allant jusqu’à 2 millions de tonnes.
Ivindo Iron, entité d’exploitation du projet Belinga, dont Fortescue détient une participation indirecte de 72 %, a effectué l’expédition des premières tonnes de minerai de fer de haute qualité du projet Belinga en décembre 2023.
