Présent dans 5 pays de la zone Cemac (Cameroun, Guinée-Equatoriale, Gabon, Congo, Tchad), à l’exception de la République centrafricaine, Brussels Airlines va renforcer son offre de vols à destination et au départ du continent africain. Cette ambition cadre avec le nouveau plan d’expansion de la compagnie belge qui va ajouter trois avions long-courriers à sa flotte dans l’avenir, portant ainsi son total de gros porteurs à 13 Airbus A330. Le transporteur, membre du groupe Lufthansa va également investir 100 millions d’euros (plus de 65 milliards de Fcfa) dans des cabines flambant neuves, a-t-il annoncé. « Ces avions avec de nouveaux intérieurs de cabine, voleront tous vers l’Afrique. Cette décision stratégique renforcera encore la position de la compagnie aérienne en Afrique. Brussels Airport devenant une plaque tournante clé pour les vols en provenance et à destination du continent », a communiqué Kevin Markette, General Manager East Africa chez Lufthansa Group.
Pour gérer ses activités sur le continent, le transporteur belge a établi six pôles (Abidjan, Dakar, Nairobi, Lagos, Douala et Johannesburg) articulés avec le réseau de deux autres compagnies intégrées au groupe Lufthansa, Swiss et Austrian Airlines. Le tout chapeauté depuis Bruxelles qui reste le hub africain. Dans le détail, les lignes africaines (18 destinations) représentent plus de 80% du réseau long-courrier de Brussels Airlines et un tiers de son chiffre d’affaires. En 2018 par exemple, la compagnie avait transporté 1,2 million de passagers en Afrique.
Un plan de relance des lignes abandonnées
Parallèlement à l'expansion de son réseau, Brussels Airlines a également décidé de relancer certaines de ses anciennes lignes suspendues sur le continent. A titre illustratif, au cours de la semaine écoulée, la compagnie a annoncé l’opération réussie du lancement du nouveau vol Nairobi – Bruxelles après 14 ans d’interruption. Cette initiative illustre sans doute la volonté de la compagnie aérienne de renforcer ses positions sur des marchés prometteurs et reconquérir la confiance de ses clients africains. Surtout lorsqu’on sait que le premier trimestre 2024 n’a pas démarré pas sous de bons auspices pour cette compagnie avec des annulations massives de vols à destination du Cameroun où elle opère des vols hebdomadaires sur les lignes Bruxelles - Douala et Douala – Yaoundé – Bruxelles et dans d’autres destinations tant en Afrique qu’en Europe. Aussi avec des mouvements de grèves de son personnel navigant et non navigant.
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Rappelons qu’en 2023, la compagnie aérienne belge a augmenté son revenu opérationnel de 24 %, atteignant un montant solide de 1,60 milliard d'euros, soit un retour aux niveaux de 2019. Le chiffre d'affaires de l'année dernière a été porté par 19% de vols supplémentaires, une offre de réseau élargie, une demande accrue et des rendements plus élevés. Les destinations d’Afrique subsaharienne ont été une fois de plus très performantes pour la compagnie aérienne. Brussels Airlines a accueilli 8,29 millions de passagers à bord de ses vols, ce qui représente une hausse de 21% par rapport à 2022.
