Du drame à la confusion. Tel pourrait être résumé le feuilleton en cours sur l’appartenance de Metafrique Steel, l’entreprise de transformation métallurgique installée à Douala, où un accident s’est produit le 2 novembre, provoquant 4 pertes en vies humaines et 16 blessés. Passé le moment de douleur, suivi de la décision du ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique, Fuh Calistus Gentry, de placer l’aciérie sous scellés dès le lendemain de la catastrophe, ce d’autant qu’un premier sinistre était intervenu sur le même site, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, une polémique a, entre-temps, étrangement surgi sur l’appartenance de cette entreprise installée depuis près de deux décennies dans la zone industrielle de Bassa.
La dernière victime de cette musique insolite est Hayssam el Jammal, doublement primé l’année dernière lors de la Finance Week organisée par EcoMatin, et PDG du groupe Prometal. Des médias en ligne lui attribueraient la propriété de Metatfrique Steel depuis six ans. Ce que dément du reste son management dans un communiqué précisant que les informations sur l’actionnariat de l’entreprise sont publiques et accessibles à tous. Une sortie suivie d’une autre réaction. « Cependant, ni Prometal, ni Monsieur Hayssam el Jammal ne sont actionnaires dans la société Metafrique Steel», affirme un communiqué de la direction générale de Prometal en date du 07 novembre, tout en compatissant au malheur d’un concurrent et de ses employés. Les deux entreprises sont du reste membres de l’Organisation camerounaise des industries de transformation de l’acier et des métaux (Ocitram).
Deux acteurs sur quatre opérationnels
Ce drame vient bouleverser l’équilibre au sein de l’industrie métallurgique camerounaise, qui emploie plus de 4000 personnes. Avec la cessation temporaire d’activité de Metafrique, deuxième acteur de la filière, deux acteurs, à savoir le leader Prometal et Acero Metal Sarl, sont désormais opérationnels, puisque Les aciéries du Cameroun, filiale du groupe Foberd de Bernard Fokou, font également d’objet d’une fermeture temporaire pour cause de restructuration. Il est à craindre une diminution du poids de ce secteur jusque-là en progression.
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Il représentait 13,4% des industries manufacturières – hors industries agroalimentaires et extractives - en 2024, selon le rapport sur la situation économique et social du pays adossé à la loi de finances 2026, soit le troisième poste par ordre d’importance de cette branche. « Concernant la sous-branche « fabrication des produits métallurgiques de base et d'ouvrages en métaux sauf machines et matériels », la valeur ajoutée de la branche progresse de 4,5% avec le dynamisme observé chez « Prometal » », précise le même document. Cette dynamique pourrait donc s’estomper avec ces deux interruptions.
Manque à gagner
Les impacts se feront sentir sur la filière elle-même, en termes notamment d’emplois. Metafrique à elle seule mobilise 700 personnes sur les plus de 4000 emplois formels recensés dans cette branche. Les effets se feront également ressentir à une échelle globale. Selon des données recueillies par EcoMatin, la contribution fiscale de la filière s’élève à 50 milliards de FCFA sur les trois derniers exercices, en raison de plus d’un milliard de FCFA par an pour la seule Metafrique. Le manque à gagner pour les trésor public n’est pour ainsi dire pas négligeable.
Il urge donc de mobiliser les énergies pour relancer une branche industrielle de premier ordre, dont la contribution à la réussite de la SND 30, à travers la politique d’import-substitution, n’est plus à démontrer. En outre les potentialités qu’elle recèle pourraient permettre au Cameroun de tirer aisément avantage de la Zone de libre-échange continentale (Zlecaf). Là se situe le véritable enjeu….
