Le Cameroun va accueillir pour la première fois le patron du groupe sudafricain de télécommunications Mobile Telephone Network (MTN). De bonnes sources, EcoMatin apprend que Ralph Mupita est annoncé dans le pays de Paul Biya au courant de ce mois, quelques temps après sa réélection à la tête de l’opérateur télécoms de premier rang en Afrique et dont la filiale locale (11 millions d’abonnés) fait du coude à coude avec Orange Cameroun pour dominer le marché.
Selon une source au Premier ministère, le zimbabwéen devra rencontrer plusieurs hautes autorités locales notamment le Premier Ministre camerounais, le ministre des Finances, son homologue des Postes et Télécommunications, et le Directeur de l’Agence de régulation des télécommunications entre autres. Au centre des discussions, la situation économique et juridique de sa filiale dont les performances sont en hausses (chiffre d’affaires de 316 milliards de Fcfa en 2023, +28,2%) malgré un conjoncture locale difficile.
Chevaux de bataille
L’un des sujets principaux de ces rencontres serait l’affaire Danpullo-MTN&Chococam qui colle aux basques des deux entreprises sudafricaines depuis près de 2 ans déjà quand l’homme d’affaires camerounais, propriétaire du groupe Bestinver, a instruit en justice une affaire l’opposant aux principaux intérêts sud-africains dans le pays. Ce contentieux tire ses sources de ce que, débiteur d’un montant d’environ 22 milliards de Fcfa à la banque Sud-africaine, First National Bank (FNB), Ahmadou Baba Danpullo avait vu ses biens immobiliers saisis (une valeur estimative de 500 milliards de Fcfa), par cet établissement de crédits, pour insolvabilité, le 19 juin 2022.
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En représailles, le groupe Bestinver intente des actions contre les entreprises susmentionnées, filiales de groupes Sud-africains implantés au Cameroun et ayant pour principal actionnaire, Public Investment Corporate, fonds de pension des fonctionnaires sud-africains, également actionnaire de First Rand Bank, dont la filiale est FNB. Début septembre 2023, le milliardaire camerounais a fait saisir les comptes des filiales de groupes sud-africains à Yaoundé, afin d’obtenir le paiement de plus de 370 millions d’euros, environ 242 milliards de Fcfa. Depuis lors, les procédures sont pendantes auprès des tribunaux.
L'autre point saillant de la visite de Ralph Mupita au Cameroun concernerait la problématique du rapatriement des dividendes. En effet, depuis bientôt 4 ans MTN Cameroun se heurte à la règlementation de changes adoptée en 2018 par la Banque centrale et qui durcit les conditions de sorties des devises en termes de taux mais créant également beaucoup plus de bureaucratie et par conséquent des complications pour le rapatriement des dividendes vers la maison-mère ne Afrique du Sud.
Patron et solutions
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La visite de Ralph Mupita au Cameroun promet d’être bénéfique pour la filiale d’autant plus qu’il est décrit par la maison mère comme « le maillon central dans le renforcement de la position financière du Groupe, la formulation de la stratégie et l’introduction en bourse réussie des filiales de MTN au Ghana, au Nigeria, au Rwanda et en Ouganda » à quelques mois de l’achèvement du plan Ambition 2025.
Diplômé de Harvard Business School (USA), Ralph Mupita est présenté comme l’un des principaux artisans de l’amélioration des performances financières de l’opérateur sud-africain. Sous sa direction, le groupe a enregistré une hausse des volumes d’utilisateurs (288 millions pour le service de téléphonie mobile, 153 millions pour le service internet et 61,5 millions pour le service mobile money) malgré des résultats financiers en berne. Dans son rapport d’activité pour le compte du troisième semestre 2024, le groupe MTN a connu une baisse de 18,5 % de ses revenus adossée à un contexte global d’inflation.
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Président du groupe MTN depuis le 1er septembre 2020, Ralph Mupita a d’abord occupé le poste de directeur financier au sein du même groupe MTN depuis avril 2017. Avant de rejoindre MTN, l’actuel PDG a occupé le poste de directeur général (2012-2017) d’Old Mutual Emerging Markets, un fonds multinational qui fournit des solutions de services financiers aux particuliers et aux entreprises dans 19 pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie.
