Le marché minier gabonais intéresse le groupe chinois China Railway 20, selon ce qui ressort d’une audience avec le Premier ministre, Raymond Ndong Sima, le 30 octobre à Libreville. En effet, révèle les services du Premier ministre, « ce groupe a présenté un projet prometteur qui apportera une valeur ajoutée dans les années à venir ». La primature ne révèle pas les détails du projet présenté par China Railway. Toutefois, précise la source, ce que le groupe chinois propose entraînera « une augmentation annuelle de la production minière de plusieurs centaines de milliers de tonnes dans notre pays ».
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Le groupe China Railway pourrait ainsi mis en concurrence avec un acteur de poids comme le Français Eramet qui opère depuis plusieurs années dans le secteur du manganèse, dont le Gabon est le premier producteur mondial. Aussi, ce sera un secteur de plus visé par le groupe chinois qui essaie de s’implanter dans le pays depuis 2017. Cette année-là, son top management avait présenté au Premier ministre d’antan, Emmanuel Issoze Ngondet , des projets d’une compagnie aérienne, la construction du pont multi-modal de Mayumba, la ligne de chemin de fer de Mbigou-Mayumba avec 18 gares de 320 km, la construction de 4 parkings à étages à Libreville, et des ports secs dans les villes de Ndendé, Makokou et Bitam. Mais depuis lors, ces projets sont restés lettre-morte.
Avant de s’intéresser au Gabon, le groupe China Railway 20 a commencé son maillage dans la zone Cemac (Cameroun, Centrafrique, Congo, Gabon, Guinée équatoriale et Tchad) par le Cameroun. Dans ce pays voisin, l’entreprise est engagée dans le secteur du BTP. Il y a gagné un marché de construction de la route Ntui-Ndjole (60 km) d’un coût prévisionnel de 35,4 milliards de FCFA. Mais du fait de nombreux retards dans l’exécution des travaux, le principal bailleur de fonds, la Banque africaine de développement, (BAD) a suspendu ses financements en avril 2024. Pour un retour en grâce, China Railway doit remplir le cahier de charges. La décision de la BAD est justifiée par la violation des normes environnementales et sociales prescrites par le plan de gestion du projet imputée à China Railway 20 Bureau Group Corporation (CR 20).
