En 2024, les exportations informelles du Cameroun (c'est-à-dire celles qui sont non enregistrées sur le fichier du commerce extérieur, échappent ainsi au contrôle de la douane) à destination de ses six pays limitrophes ont généré 214,98 milliards FCFA, soit une hausse de 3,8 % par rapport à 2023. Ce niveau reste toutefois inférieur au pic de 2022, où ces flux avaient atteint 282,9 milliards FCFA, selon le rapport de l'Institut National de la Statistique (INS) sur le « Commerce transfrontalier informel en 2024 ». Le statisticien gouvernemental note que « les régions de l'Extrême-Nord (via le pont de Guéli) et du Sud-Ouest (par le poste d'Ekok) demeurent les principaux points de passage de ces flux commerciaux ». De plus, la structure des échanges non enregistré reste stable depuis trois ans, avec une concentration des échanges vers le Tchad et le Nigéria, qui représentent ensemble plus de 173,6 milliards FCFA (80 % du volume total).
Dans le détail, le Tchad, pourtant premier client africain du Cameroun au cours des dernières années, est également la première destination des exportations illicites camerounaises, avec 108,8 milliards FCFA, soit 50,6 % du total. La farine de blé (17,5 %), le riz décortiqué (14,2 %), les savons/détergents (11,4 %) et le bois de chauffage (8 %) composent l’essentiel des produits exportés. Le Nigéria se positionne en deuxième place avec des achats non enregistrés de 64,8 milliards FCFA en 2024, captant 30,8 %des flux totaux. Ces échanges restent largement dominés par le cacao en fèves, qui représente à lui seul 63,9 % des recettes vers ce pays (soit 41,4 milliards FCFA), enregistrant une progression singulière de 145,6 % par rapport à 2023.
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Par ailleurs, les exportations d'eaux minérales, gazéifiées et de bières de malt font de la République Centrafricaine (RCA) le troisième client du Cameroun en termes d’exportation illicite, avec 26,23 milliards FCFA. À destination de la Guinée Équatoriale, les chaussures, le ciment, les emballages et les matières plastiques constituent l'essentiel des échanges informels, à hauteur de 9,94milliards FCFA. Vers le Gabon, la banane, le plantain, les racines de manioc et autres tubercules, les arachides, les oignons et les légumes secs demeurent les principaux postes d'exportation pour un total de 3,3 milliards de FCFA. Le Congo ferme la marche avec 1,83 milliard FCFA d’achats informels diversifiés (légumes secs, bières de malt, carburants et lubrifiants, animaux vivants).
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Les chiffres de l’INS montrent que si globalement, les exportations formelles se chiffrent à 3 252,2 milliards FCFA en 2024, le volet illégal (214,9 milliards FCFA) représente 6,6 % des exportations formelles et 6,2 % des exportations globales. Toutefois, en se focalisant sur les six pays frontaliers, le contraste est saisissant : les exportations formelles vers ces pays totalisent 245,12milliards FCFA, contre 214,9 milliards de FCFA pour le commerce informel. Ce dernier représente ainsi près de 87,7 % du volume des exportations formelles vers les pays limitrophes, indiquant la prépondérance des circuits non enregistrés dans cette zone. Côté importations, la tendance est encore plus marquée. Le Cameroun a importé pour 265,7 milliards FCFA de biens de façon informelle depuis ses voisins, un volume supérieur aux flux formels (196,9 milliards FCFA), soit 134,8 % de plus.
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L’INS fait remarquer que les 4 591 km de frontières terrestres du pays demeurent vulnérables aux échanges informels, une situation soutenue par la « porosité des points de passage et l’insuffisance du dispositif douanier en place », ce qui « limite la couverture des statistiques officielles du commerce extérieur et nécessite des actions complémentaires».
