Près de vingt-sept ans après la mise en concession du réseau ferroviaire camerounais, Camrail revendique plus de 300 milliards FCFA d’investissements dans les infrastructures et équipements ferroviaires. Sur ce total, environ 288 milliards FCFA auraient été consacrés à la maintenance des infrastructures et du matériel roulant depuis 1999, selon les données présentées à l’occasion d’un échange avec la presse organisé par la filiale camerounaise du groupe Africa Global Logistics (AGL).
Sur le plan des réalisations, l’opérateur ferroviaire met en avant une transformation progressive de ses capacités techniques. Le parc de locomotives est ainsi passé de 9 unités au début de la concession à 43 aujourd’hui. Plus d’un tiers du réseau national aurait été renouvelé, avec le remplacement des rails de 36 kg par des rails de 54 kg et l’installation de traverses en béton bi-blocs. À cela s’ajoute la rénovation de 1 800 ouvrages hydrauliques répartis le long du réseau. Le point de départ de cette dynamique est présenté comme une situation initiale marquée par un sous-investissement chronique, suivie de la mise en œuvre de programmes structurants d’investissement destinés à remettre à niveau l’infrastructure et moderniser l’exploitation.
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« Avant la mise en concession de 1999, le réseau ferroviaire souffrait d’un manque d’entretien : le parc de traction était réduit à neuf locomotives et les ateliers ne permettaient plus d’assurer efficacement la maintenance », souligne l’entreprise. « La concession a marqué le point de départ d’une nouvelle dynamique, structurée autour de trois programmes d’investissement (PIP, PIU et PIC) destinés à remettre à niveau l’infrastructure, moderniser les équipements et stabiliser l’exploitation ». Dans un contexte où le rail camerounais reste confronté à d’importants besoins de modernisation, ces efforts s’inscrivent dans une trajectoire encore inachevée. Le Programme quinquennal n°2 (PQ2), développé en partenariat avec l’État, est présenté comme une étape clé devant conduire au renouvellement quasi intégral des infrastructures ferroviaires, à l’exception de la ligne de l’Ouest.
Mais déjà, sur le plan opérationnel, le transport de marchandises atteint plus de 1,5 million de tonnes par an grâce à un parc d’environ 1 250 wagons. Le renforcement des capacités se poursuit avec l’acquisition de quatre locomotives de type GL30 et la livraison attendue de 100 wagons plateformes supplémentaires. Dans le transport des passagers, le Train Express, lancé en 2021 après l’arrêt de l’InterCity consécutif à la catastrophe ferroviaire d’Eséka, a transporté 359 000 voyageurs en 2025.
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Au-delà des investissements techniques, Camrail revendique avoir versé près de 240 milliards FCFA à l’État sous forme d’impôts, taxes et redevances depuis le début de la concession. Soit une contribution annuelle moyenne de 10 milliards FCFA au budget de l’Etat. Les dépenses auprès des fournisseurs et sous-traitants locaux sont, elles, évaluées à environ 200 milliards FCFA. Ces indicateurs interviennent alors que les autorités et les partenaires du secteur misent sur le rail pour accompagner les futurs projets miniers et industriels, notamment avec le projet de ligne Edéa-Kribi-Lolabe-Campo actuellement à l’étude.
