Ce 30 juillet à Yaoundé, la compagnie Canyon Resources a signé avec le gouvernement camerounais la convention d’exploitation de la bauxite de Minim-Martap située dans la région de l’Adamaoua. La signature de cette convention est un pas important pour la juniore australienne dans le développement de ce projet minier dont les recherches ont débuté en 2018. Le permis d’exploitation, déposé en 2021, ne devrait plus tarder si l’on en croit les déclarations du ministre par intérim des Mines qui affirme que « le président de la République a donné son accord ». Le projet, d’après le membre du gouvernement, est bancable pour les institutions financières. Et « la cérémonie d’inauguration de la mine à ciel ouvert est prévue pour 2025 », a ajouté le ministre.
Cette convention survient après une refonte complète de la structure de l’entreprise et du projet. Désormais, le nouveau directeur général Rana Pratap Singh détient 51 % des parts, ce qui en fait l’actionnaire majoritaire. Par ailleurs, le projet intègre une dimension de transformation de 15% du minerai en alumine. « Grâce à un travail de restructuration, ce projet qui se présentait dans la catégorie long terme, se présente désormais comme un projet à court terme. » La filiale locale de Canyon, Camalco, a également exprimé son intérêt pour acquérir 10 % des parts dans le capital d’Alucam, détenu à (79,68%) par l’Etat; SNI (14,32%) ; AFD (5,05%) ; FRGA (0,49%) ; TELFIN (0,46%).
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Le gisement de Minim-Martap est évalué à un millions de tonnes, seront transportés via le port de Douala vers les marchés internationaux. En 2021, Canyon Resources avait déjà anticipé ces développements en signant un protocole d’accord avec Camrail pour acheminer 5 millions de tonnes de bauxite par an. À terme, les réserves pourraient atteindre 2 milliards de tonnes, plaçant le Cameroun parmi les leaders mondiaux, aux côtés de la Guinée, détentrice des deux tiers des réserves mondiales de bauxite. « Une fois que nous aurons ce permis d’exploitation, toutes nos activités prendront de l’ampleur grâce à la confiance accrue des investisseurs et nous serons en mesure d’entamer des négociations sérieuses avec nos partenaires logistiques afin d’être prêts, dans un délai d’environ deux ans, à commencer les opérations d’exploitation minière », a indiqué le DG de Calmalco.
La Sonamines se verra attribuer 10% des actions de Camalco.
Le gisement minier de Minim-Martap a été découvert en 1906, à en croire Dynamique Mondiale des Jeunes (DMJ), une organisation de la société civile. Après l’octroi du permis d’exploitation de la bauxite de Minim-Martap à Camalco, la Société nationale des mines (Sonamines) se verra attribuer 10% des actions de Camalco.
L’article 47 du nouveau code minier précise que cette participation peut monter jusqu’à 25 % pour la mine industrielle sur la base d’un accord entre les deux parties. « Le gisement est l’un des meilleurs gisements au monde, mais il est encore vierge en raison des problèmes logistiques, mais nous avons nos investisseurs qui ont un potentiel très élevé, tant sur le plan financier que technique, pour résoudre les problèmes logistiques grâce à notre expérience dans le domaine minier », déclare l’entreprise.
Rappelons que le Cameroun est actuellement engagé dans un vaste projet d’accélération de la monétisation des richesses de son sous-sol pour les années à venir. Sur le quinquennat 2023-2027, le gouvernement travaille de concert avec les entreprises pour démarrer 12 projets miniers, dont celui de Minim-Martap sur la période 2024-2025. Le marché de la bauxite selon Mondor Intelligence est estimé à 284,41 millions de tonnes en 2024 et devrait atteindre 342,87 millions de tonnes d’ici 2029, avec une croissance de 3,81 % au cours de la période de prévision (2024-2029).
