La Société camerounaise des palmeraies (Socapalm) vient d’annoncer la nomination d’un nouveau directeur général en la personne du Français Frédéric Augé. Le nouveau patron de la société, filiale du groupe agro-industriel luxembourgeois Société financière des caoutchoucs (Socfin), était jusqu’alors directeur des plantations de Kienké dans la région du Sud. Il remplace à ce poste Dominique Cornet, qui a présenté sa démission en mars dernier après plus de 11 ans à la tête de ladite entreprise. « Les administrateurs de la société Socapalm ont à l’unanimité pris acte de la démission de monsieur Dominique Cornet de ses fonctions de Directeur général, avec prise d’effet le 31 mars 2025 et par conséquent ont décidé de désigner monsieur Frédéric Augé au poste de Directeur général de la société », peut-t-on lire dans une annonce légale récemment rendue publique.
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Ce changement à la direction intervient dans un contexte de croissance opérationnelle et financière prononcée. En effet, selon les états financiers et de performance présentés le 26 mai dernier lors du Conseil d’Administration de l’entreprise, Socapalm a terminé l’exercice 2025 avec un chiffre d’affaires franchissant pour la première fois la barre des 100 milliards FCFA. Avec très exactement 101,25 milliards FCFA (environ 154,4 millions d’euros) de chiffre d’affaires, Socapalm enregistre un bond de 20% par rapport à 2023, favorisée par une légère hausse de sa production et la mise en place d’une politique de prix plus agressive.
Socapalm qui dirige une dizaine de plantations, six usines de pressage et deux raffineries d’huile où travaillent près de 8 000 personnes, revendique une production de 469 107 tonnes de régimes de noix de palme en 2024, en hausse de 2,7% en glissement annuel, après trois années successives de baisse. Ce relèvement de la production lui a permis de vendre 168 271 tonnes d’huile brute et 33 969 tonnes de palmistes -ses plus hauts niveaux sur la même période-générant des recettes globales de l’ordre de 98,9 milliards FCFA. Ces chiffres haussiers, Socapalm les adosse à l’acquisition de nouveaux bassins de production et la modernisation de son outil de production financée grâce à une enveloppe de près de 10 milliards FCFA.
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Sur le plan de la rentabilité, Socapalm a enregistré un résultat net en baisse de 12,7% à 10,4 milliards FCFA, consolidant les prévisions de l’entreprise annoncées en fin avril. Toutefois, pour l’exercice clos au 31 décembre 2024, la société agro-industrielle cotée à la Bourse des Valeurs Mobilières d'Afrique Centrale (BVMAC), a décidé de distribuer la quasi-totalité de son bénéfice distribuable, estimé à 11,476 milliards FCFA, soit l’intégralité de son bénéfice annuel additionné à un report à nouveau bénéficiaire de 1,066 milliard FCFA.
Il convient toutefois de rappeler que malgré ces résultats solides, d’importants défis subsistent au sein de l’activité. Frédéric Augé aura donc pour mission de maintenir le cap de performances de la principale entreprise du secteur des oléagineux (46,7% de la production nationale, INS 2023) mais aussi résoudre les conflits fonciers, répondre aux accusations d’abus et améliorer les relations avec les communautés locales. Sur ce dernier point, l’on se souvient que Socapalm a été au milieu d’un scandale de violations de droits humains pendant 2 ans (2022-2024), au bout duquel elle a été contrainte de verser 142 000 euros aux 145 paysans plaignants camerounais, une astreinte infligée par la justice française le 4 juillet 2024.
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