Au Cameroun, l’Union européenne (UE) veut injecter 59,1 millions d’euros (environ 38,7 milliards FCFA) pour renforcer l’accès à l’électricité dans 687 communautés rurales, soit plus de 2,5 millions de personnes, selon un communiqué publié le 27 septembre à l’issue du lancement de l’initiative Scaling Up Renewables in Africa. « Une transition énergétique propre en Afrique créera des emplois, de la stabilité, de la croissance et contribuera à la réalisation des objectifs climatiques mondiaux », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Ce financement s’inscrit dans le cadre d’une enveloppe globale de 545 millions d’euros (357,5 milliards FCFA) annoncé par l’UE pour soutenir la transition énergétique sur le continent africain. Les fonds visent notamment à moderniser les réseaux électriques, développer les infrastructures d’énergies renouvelables et améliorer l’électrification en zones rurales. L’enveloppe dédiée au Cameroun n’est pas encore territorialisée, le communiqué ne précisant pas les zones concernées. Toutefois, selon des études menées par la Banque mondiale et le gouvernement camerounais, les régions de l’Extrême-Nord, du Nord, de l’Adamaoua, de l’Est et du Sud figurent parmi les plus touchées par le déficit d’électrification rurale.
Cette initiative n’est pas une première. L’Union européenne a déjà financé des projets d’électrification rurale au Cameroun dans le cadre de son Programme d’appui au secteur de l’énergie (PASEC), lancé au début des années 2010, qui a permis la mise en place de mini-réseaux solaires dans plusieurs localités de l’Extrême-Nord et du Nord. Mais les besoins restent immenses : selon la Banque mondiale, seulement 63 % de la population camerounaise a accès à l’électricité, avec de fortes disparités entre les zones urbaines (environ 90 %) et rurales (environ 25 %). Les solutions les plus courantes pour l’électrification rurale restent les mini-réseaux solaires, les systèmes photovoltaïques domestiques et, dans certaines zones, les micro-barrages hydroélectriques.
En plus du Cameroun, ce programme de l’UE alloue 3,5 millions d’euros (2,3 milliards FCFA) à la République du Congo, pour étendre l’accès aux sources renouvelables (solaire, éolien, hydro) et 3,3 millions (2,1 milliards de FCFA) à la République centrafricaine (RCA) pour renforcer les capacités techniques, infrastructures et soutien institutionnel. Ces montants représentent une part modeste de l’enveloppe globale de 545 millions, laquelle est également répartie entre d’autres pays comme le Ghana, Madagascar, Mozambique, Somalie, Lesotho, Côte d’Ivoire, etc. À l’échelle continentale, la Commission européenne estime que l’ensemble du programme pourrait générer jusqu’à 38 millions d’emplois verts d’ici 2030, tout en réduisant la dépendance aux énergies fossiles.
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