La société suédoise Scania en pourparlers avec le gouvernement du Cameroun sur la mise sur pieds de son projet « Transport intelligent » dans les métropoles camerounaises. Le constructeur négocie cette implantation depuis avril 2022. Cette fois, le cercle décisionnel du comité de relance du transport urbain par autobus semble prêt à aller au bout du processus. « Des études ont été lancées dans les villes de Douala et Yaoundé, en partenariat avec Scania, pour la mise en place d'un système de transport par bus […] Les termes de référence sont bouclés », a déclaré Patrick Moulou Olugu, économiste spécialiste des transports à la Communauté urbaine de Yaoundé.
Le projet, porté par le constructeur, s’articule autour de la fourniture de matériel roulant (environ 600 bus de différentes configurations) de l’installation d’équipements de maintenance, de la formation du personnel et d’une assistance à la gestion opérationnelle. En tant que fournisseur de solutions intégrées, la société propose aussi un système de billettique sans espèces ainsi qu’un dispositif d'information voyageurs en temps réel. Sur la base des propositions antérieures, le projet repose sur un modèle de partenariat public-privé, adossé à un crédit acheteur garanti par l'État suédois.
C’est d’ailleurs ce type d’accord que sa branche ouest-africaine de la société a signé en mars 2024 avec les gouvernements de Yamoussoukro et Ouagadougou. Lesdits accords portent sur un projet de fourniture de 34 autobus de 13 mètres ; une camionnette de service ; la formation de 90 techniciens de la Société de Transport en commun (Sotraco); la maintenance et l’entretien des véhicules pour un coût total de 6,8 milliards FCFA.
Il convient de rappeler que cette nouvelle tentative de relance du transport urbain intervient deux ans après le départ du précédent exploitant, Stecy SA, et seize mois après la signature – avortée – d’un contrat de concession avec la société locale Salam Tours Mfoundi (STM). Cette dernière n’a pas pu satisfaire aux exigences gouvernementales. « STM n’a pas été en mesure de mobiliser les financements nécessaires à l'acquisition du matériel roulant et à la mise en place des infrastructures de base exigées par le contrat, notamment la base logistique et les arrêts de bus », a précisé l’économiste.
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Pour Scania, le projet « Transport intelligent » est complémentaire aux projets de Bus Rapid Transit (BRT) en cours de préparation avec la Banque mondiale et pourrait bénéficier des services de l’entreprise pour la fourniture des bus diesel, gaz et électriques à plancher haut. S’il est validé, Scania face aux défis structurels du secteur du transport au Cameroun (faible rentabilité, routes dégradées, les embouteillages chroniques …). Toutefois, le constructeur soutient être prêt à se lancer sur le marché camerounais. « Nous sommes enclins à nous installer durablement au Cameroun. Cette décision s’aligne à la volonté de Scania West Africa d’étendre ses activités dans un autre pays de la région », exprimait François Lechat, DG Afrique de l'Ouest du constructeur suédois, Scania devant le Premier ministre camerounais il y a un an.
