La Cameroon Water Utilities (Camwater), entreprise publique chargée de la production et de la distribution d’eau potable, a lancé le 3 juin un appel d’offres international en procédure d’urgence pour la fourniture et le déploiement d’un système de comptage intelligent destiné à son réseau d’abonnés. Estimé à un milliard de FCFA, ce projet marque une nouvelle étape dans la modernisation de la gestion commerciale de l’entreprise, après plusieurs années d’expérimentations limitées.
Concrètement, les compteurs intelligents permettent de transmettre automatiquement les données de consommation grâce aux technologies de télérelève et de l’Internet des objets (IoT), sans intervention physique d’un agent. Cette évolution devrait réduire plusieurs sources récurrentes de litiges entre la Camwater et ses abonnés : erreurs de saisie, facturations estimatives, difficultés d’accès aux domiciles, contestations de consommation ou encore délais de traitement des réclamations. À terme, elle pourrait également faciliter le suivi en temps réel des consommations et améliorer la qualité du service rendu aux usagers.
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Le marché, constitué d’un lot unique, couvre la fourniture des équipements, leur installation, les essais, la mise en service ainsi que la formation des équipes techniques. L’entreprise retenue disposera d’un délai maximal de 200 jours pour exécuter les prestations. Au-delà de l’amélioration de la relation client, ce projet répond à un enjeu financier majeur pour la société publique. Depuis plusieurs années, la Camwater peine à rentabiliser sa production. Selon ses propres données, le rendement moyen du réseau s’est limité à 46 % au cours des quatre dernières années, ce qui signifie que plus d’un litre sur deux produits n’est ni vendu ni facturé. Ces pertes résultent notamment des fuites sur le réseau, des branchements clandestins, des dysfonctionnements de comptage et des difficultés de recouvrement.
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Le lancement de ce programme intervient d’ailleurs alors que l’entreprise mène une vaste campagne de recouvrement des impayés auprès des ménages, des entreprises et des administrations publiques. La Camwater estime que les créances non recouvrées représentent un manque à gagner annuel d’environ 37 milliards de FCFA. Dans ce contexte, la généralisation des compteurs intelligents apparaît aussi comme un outil destiné à sécuriser les recettes et à améliorer la traçabilité des consommations.
Le financement du projet est assuré grâce à un crédit de l’Association internationale de développement (IDA), le guichet concessionnel de la Banque mondiale, dans le cadre du programme Camwater-PforR Impact. Cette initiative s’inscrit dans un programme plus vaste de modernisation du secteur de l’eau. En mai 2025, la Banque mondiale a approuvé un programme de sécurité de l’eau de 950 millions de dollars sur onze ans pour accompagner le Cameroun dans l’amélioration de ses infrastructures hydrauliques et de l’accès des populations à l’eau potable.
Les défis restent considérables. Malgré les investissements engagés ces dernières années, le réseau public d’adduction d’eau ne couvre qu’une partie limitée des ménages camerounais. Le pays demeure loin des objectifs qu’il s’était fixés et vise désormais un taux d’accès à l’eau potable de 77 % en milieu urbain à l’horizon 2030.
