A Bangui, capitale de la République centrafricaine depuis plusieurs jours, d’interminables files d’attente se forment devant les stations-services des marqueteurs Tradex et Green Oil, les seules à disposer actuellement de produits pétroliers dans la ville. Les autres marqueteurs, notamment Sapoil qui dispose de trois stations-services et Tamoil S.A, qui possède une dizaine de points de distribution dans la ville, sont au régime sec. Le dernier opérateur est en effet celui qui a repris, en 2023, l’ensemble du réseau des stations-services du géant pétrolier français TotalEnergies. C’est le plus important du pays. D’où l’impact sur la disponibilité du carburant à Bangui. Le gouvernement pensait pourtant avoir commencé à éloigner le spectre des pénuries de produits pétroliers dans le pays cette année.
A en croire le ministre de l’Energie, les difficultés de Tamoil découlent de la gestion du lourd passif de TotalEnergies dont il a repris la trentaine de stations-services après que celui-ci a décidé de quitter la RCA. « TotalEnergies a laissé des dettes qui se chiffrent à plusieurs milliards Fcfa aussi bien auprès des banques que de ses fournisseurs. Le ministre des Finances peut donner le chiffre exact. La nouvelle société reçoit les produits et lorsqu’elle les vend et verse l’argent sur les comptes, les banquiers prennent tout. Donc, il n’y a pas d’argent pour payer le fournisseur, encore moins l’Etat », explique Arthur Bertrand Piri, cité par Radio Ndekeluka. Aucune information crédible n’est pour l’heure disponible sur la dette fournisseurs héritée par Tamoil au moment de la reprise des 100% d’actions de TotalEnergies en République centrafricaine.
La dette à l’égard de l’Etat, en revanche, tournait autour de 2 milliards Fcfa au moment du rachat de ces actifs. Tamoil avait pris l’engagement de régler cette ardoise, contrairement à TotalEnergies qui s’était catégoriquement refusée à s’acquitter de ces dettes, prétextant que le gouvernement avait lui aussi accumulé auprès d’elle, une ardoise tout aussi colossale. TransAfricaMarket Oil (Tamoil RCA) appartient à la société franco-britannique Rochefort International, présente en Europe et en Afrique dans divers domaines, à l’instar de la logistique, le transport, l’industrie, l’énergie, le e-commerce, etc. En reprenant 100% des actifs de TotalEnergies en Centrafrique, cet acquéreur a également hérité des parts de TotalEnergies ( 25%) au sein de la Société centrafricaine de stockage des produits pétroliers (Socasp).
Ses débuts dans le pays sont plutôt timorés. Or, à son arrivée en Centrafrique, cet investisseur assurait : « notre reprise de Total Centrafrique illustre notre volonté de développer nos activités dans le pays, en s’inscrivant dans la continuité tout en impulsant un nouvel élan via la relance de l’activité aéroportuaire, la réouverture progressive des stations en province et la sécurisation comme le renforcement des approvisionnements en produits pétroliers, dans le meilleur intérêt de la Centrafrique et des Centrafricains», promettait Enguerrand Rochefort, PDG de cette entreprise, en août 2023.
