(AFP) Plusieurs dizaines de personnes sont mortes le 6 mai dans un éboulement dans la mine d'or de Bé-Mbari, dans l'ouest de la Centrafrique, à la frontière avec le Cameroun, a appris l'AFP jeudi de sources locales. Les éboulements sont fréquents dans les mines de cet Etat d'Afrique centrale dont les sols sont particulièrement riches et convoités, souvent exploités illégalement, hors de tout contrôle étatique.
Plusieurs dizaines de personnes sont mortes la matinée du 6 mai dans un éboulement sur le chantier minier de Bé-Mbari, situé dans le département de Nana-Mambéré, près de la frontière avec le Cameroun, ont indiqué à l'AFP un habitant du village voisin de Sagani et un responsable de la commune d'Abba. De nombreux corps demeurent ensevelis et les recherches des disparus se poursuivent. Les activités n'avaient pas encore repris dans la mine mercredi.
L'accident n'a fait l'objet d'aucune communication officielle jusqu'alors. Cette mine se situe dans une zone enclavée et particulièrement difficile d'accès dans laquelle opèrent plusieurs groupes armés opposés à l'Etat. "Le contrôle de ce gisement échappe globalement à l’État et le non-respect des règles d’exploitation artisanale serait à l’origine des drames enregistrés ces derniers temps", observait le média centrafricain Radio Ndeke Luka dans un article publié sur son site mercredi.
Mi-mars, un éboulement avait fait 7 morts dans une mine du village de Ngourroum, dans l'ouest du pays. Un autre avait fait 20 morts en février dans la localité de Gordi, dans le nordest. "Bien que l'exploitation minière artisanale en Centrafrique soit réglementée, de nombreux mineurs et commerçants travaillent sans permis d'exploitation dans des zones non autorisées ou contournent les circuits commerciaux officiels", observait Aïcha Pemboura, chercheuse à l'Observatoire sur le crime organisé et la violence en Afrique centrale, dans un article publié en mars.
Les riches ressources minières du pays (uranium, lithium, diamant, bois, or) sont exploitées par de nombreuses sociétés étrangères venues des Etats-Unis, de Chine, de Russie, du Rwanda, du Canada ou de France.
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