Le 21 octobre, l’embouteilleur suisse Coca-Cola HBC, a annoncé le rachat de son homologue africain pour un total de 2,6 milliards USD, environ 1 468 milliards FCFA. L’opération consiste en la prise d’une participation prioritaire de 75% dans Coca-Cola Beverages Africa (CCBA), jusqu’ici contrôlée par Gutsche Family Investments, une société privée de droit sud-africain. « L'acquisition de CCBA par Coca-Cola HBC devrait être finalisée d'ici la fin de 2026, sous réserve de la satisfaction des conditions, notamment les approbations réglementaires et antitrust habituelles », précise le communiqué publié.
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L’ambition finale est d’acquérir la totalité de la société dont 100% du capital sont valorisés à 3,4 milliards dollars US. En absorbant la branche africaine qui couvre actuellement 14 pays d’Afrique subsaharienne et distribue 40% des produits de la marque en circulation sur le continent, Coca Cola suisse deviendrait le deuxième plus grand Coca-Cola au monde, en termes d’embouteillage par volume. Les capacités d’embouteillage de la société atteindront ainsi un volume combiné de 4 milliards de caisses unitaires, pour un chiffre d’affaires projeté de 14,1 milliards d’euros. « Nous sommes ravis de l'investissement continu et cohérent de Coca-Cola HBC dans le réseau Coca-Cola et de cette nouvelle étape importante franchie dans le refranchisage de ses activités d'embouteillage », a exprimé Henrique Braun, vice-président exécutif et chef de l'exploitation de Coca-Cola.
A la reconquête du marché africain
A moyen terme, le groupe américain projette d’étendre davantage son empreinte en Afrique à travers Coca Cola HBC ; déjà présent au Nigéria et en Egypte. L’objectif est d’approvisionner, d’ici 2027, plus de la moitié de la population africaine et couvrir une dizaine de nouveaux marchés parmi lesquels ceux où Coca-Cola est actuellement présent via des licences avec d’autres entreprises (comme c’est le Cas dans les pays de la CEMAC). Pour ce faire, un relèvement des investissements à près de 18% du chiffres d’affaires net consolidé de l’exercice conclut après la clôture de la transaction. « En 2024, les investissements d'embouteillage, en pourcentage du chiffre d'affaires net consolidé, s'élevaient à 13 %, en baisse par rapport aux 52 % de 2015. Après la clôture de cette transaction, la société s'attend à ce que les investissements d'embouteillage représentent environ 5 % du chiffre d'affaires net consolidé », souligne le communiqué.
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En effet, les investissements de Coca Cola ont considérablement réduit entre 2015 et 2024 du fait d’une succession de désengagements et de ruptures de licences enregistrée sur plusieurs marchés. Pour rappel, Coca Cola a cessé ses activités d’embouteillage au Ghana, cédant ses unités à l’entreprise Eccbc en mi 2024. Plus tôt, en 2022, Coca Cola a mis fin à ses partenariats d’embouteillages avec le brasseur Castel sur des marchés spécifiques notamment au Cameroun et au Gabon, où celui-ci écoule le quart de sa production de boissons gazeuses, estimée à 13 millions d’hectolitres en 2024. Se repositionner sur ces différents marchés contribuerait à la réalisation des ambitions de volumes de ventes et revenus sur le continent. Coca-Cola HBC estime que cette alliance stratégique avec CCBA, qui emploie plus de 14 000 personnes et exploite 37 usines, permettra « d’accélérer la croissance, d’améliorer la durabilité et de renforcer sa position de partenaire 24/7 de boissons non alcoolisées en Afrique ».
