Blaze Minerals, société d'exploration minière cotée en Australie, a annoncé jeudi, la suspension immédiate de son programme de forage de reconnaissance sur le projet polymétallique de Loulombo, dans le sud-ouest du Congo, après un incident majeur lié à la sécurité du site. Selon le communiqué publié le 27 novembre, la compagnie a été informée par son partenaire local Congo Shining SARL qu’elle aurait « manqué à des obligations non spécifiées », rendant impossible la garantie de la sécurité des équipes. « La Société a informé l'entrepreneur en forage, qui a décidé de démobiliser son personnel en attendant que les circonstances soient clarifiées. », précise Blaze dans sa note officielle.
L’interruption intervient alors que la foreuse affrétée de Chine venait d’arriver sur site et que les équipes s’apprêtaient à lancer les premières campagnes de forage. Blaze indique que le forage visait à confirmer les fortes teneurs en plomb, zinc, cuivre, vanadium ainsi que la présence de métaux critiques comme le gallium et le germanium identifiés lors des travaux exploratoires antérieurs. L’entreprise, qui a investi dans les levés géochimiques et la mobilisation logistique depuis la reprise du projet, affirme « travailler activement avec le partenaire local et le conseil juridique pour clarifier la situation ».
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Cette suspension fait peser plusieurs risques sur le calendrier opérationnel de ce projet. Le contrat de forage est gelé, la foreuse restant immobilisée sur site tandis que le personnel du sous-traitant a été démobilisé. Blaze reconnaît que l’arrêt crée un retard stratégique et des coûts additionnels, alors que la société mise sur Loulombo pour structurer un portefeuille africain de métaux critiques.
Acquis en juillet 2025 auprès de Gryphon Exploration, le permis de Loulombo couvre 195 km² dans la ceinture géologique du West Congo Belt. Cette crise intervient dans un contexte de révision du Code minier congolais de 2005, le gouvernement cherchant à attirer davantage d’investisseurs afin de réduire sa dépendance aux recettes pétrolières. Blaze espère un retour rapide à la normale pour reprendre une exploration jugée « hautement prospective » pour les métaux critiques de la transition énergétique.
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