Fini la disette. Equatorial Congo Airlines (ECAir) a officiellement relancé ses activités le 16 mai dernier. La compagnie, qui avait déposé le bilan en 2016 en raison d’une dette de près de 14 milliards de Fcfa envers ses fournisseurs, a fêté son retour dans le ciel congolais avec un vol inaugural reliant Brazzaville à Pointe-Noire. Cet événement symbolique qui a rassemblé près de 100 passagers a bénéficié de l’appui d’une équipe technique d’Ethiopian Airlines. « Nous devons saluer les techniciens d’Ethiopian [Airlines] qui ont œuvré à ce que ce vol inaugural se fasse. Le chef de l’Etat nous a instruits de ce que cette situation soit résolue. C’est un défi car il était tout à fait normal que cette compagnie reprenne service, parce qu’un pays qui dispose autant d’infrastructures aéroportuaires doit avoir sa compagnie locale. Celle-ci doit commencer par desservir notre propre pays avant d’envisager l’international », a déclaré à la presse, le ministre congolais des Transports, de l’Aviation civile et de la Marine marchande, Honoré Sayi.
3 nouveaux avions chinois attendus
Selon des indiscrétions, ce vol inaugural ne représente pas seulement la reprise des activités d’ECAir, mais aussi le début d’une nouvelle ère pour la compagnie aérienne nationale, revitalisée grâce à un partenariat stratégique avec la Chine. La société Aviation Industry Corporation of China (AVIC) a en effet joué un rôle crucial en assurant la remise en état des moteurs, facilitant ainsi la relance de la compagnie, dont la flotte sera renforcée cette année avec l’acquisition de trois avions ARJ21 du constructeur chinois Comac.
« Dans le cadre de notre partenariat stratégique global avec la Chine, nous avons négocié afin de renforcer la flotte d’ECAir avec trois avions du constructeur chinois Comac. C'est un pas de plus vers une compagnie aérienne nationale forte, moderne et compétitive qui va porter haut les couleurs du Congo dans le ciel africain et au-delà, grâce à l'engagement de son personnel, l'appui de l'État et le soutien de nos partenaires », a ajouté le ministre congolais de la Coopération internationale et de la Promotion du partenariat public-privé Denis Christel Sassou Nguesso.
Pour le moment, ECAir se concentre sur des destinations domestiques, offrant trois rotations quotidiennes entre Brazzaville et Pointe-Noire, ainsi que deux rotations hebdomadaires entre Brazzaville et Ollombo. Notons que c’est l’Etat du Congo qui finance seul, la reprise des activités de la compagnie. Le partenariat avec le sud-africain Allegiance Capital « aurait totalement volé en éclat », apprend-on d’une source ayant connaissance du dossier à Pointe-Noire. En effet, le 7 janvier 2022, Brazzaville et Allegiance capital ont signé un mémorandum d’entente en vue de relancer ECAir. Ledit accord établissait à l’époque, qu’Allegiance capital était appelé à investir 15 milliards de Fcfa (25 millions de dollars) afin de permettre à ECAir de régler sa dette sociale et de relancer ses activités au niveau national. Mais aux dernières nouvelles, les deux parties ne seraient pas allées au bout de leur négociation.
