Les 15 et 16 novembre, les chefs d’État et de gouvernement des 53 pays membres de plein droit de l’OIF se retrouvent à Phnom Penh pour le XXe Sommet de la Francophonie. Placée sous le thème « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable », la rencontre sera consacrée aux enjeux de paix, de sécurité et de coopération. Mais c’est surtout le huis clos électif du 16 novembre, à l’issue duquel sera désigné le secrétaire général pour la période 2027-2030, qui concentre les attentions. Les travaux seront précédés de la Conférence ministérielle de la Francophonie, le 14 novembre, avant l’ouverture officielle du sommet le lendemain.
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Quatre personnalités sont en lice : la Rwandaise Louise Mushikiwabo, candidate à un troisième mandat, la Congolaise Juliana Amato Lumumba, la Mauritanienne Coumba Bâ et le Roumain Dacian Cioloș. Le cinquième candidat officiel, le Gabonais Roll Stéphane Ngomat, a entre-temps retiré sa candidature. L’issue du scrutin est loin d’être acquise, surtout après les dernières évolutions, où les rivalités entre le Rwanda et la RDC finissent par prendre le pas sur la confrontation des projets.
Kinshasa menace ouvertement de quitter l’OIF si Louise Mushikiwabo est reconduite. Selon le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, l’exécutif subit des pressions de l’opinion en ce sens, en raison notamment de la crise dans l’est du pays, où les autorités congolaises accusent le Rwanda de soutenir la rébellion de l’AFC/M23, ce que Kigali rejette. Pour Kinshasa, il est difficilement concevable qu’une ressortissante du pays accusé de soutenir une rébellion sur son territoire continue à diriger une organisation dont la RDC constitue l’un des piliers linguistiques et démographiques. Patrick Muyaya a encore laissé planer cette menace le 11 novembre, affirmant que son pays tirerait les conséquences du choix effectué à Phnom Penh.
La RDC tente donc de peser de tout son poids démographique pour évincer la candidate soutenue par Kigali. Avec environ 57,3 millions de locuteurs francophones, selon l’OIF, elle est en effet le deuxième pays francophone au monde, dans une organisation qui revendique près de 396 millions de locuteurs. Son départ priverait la Francophonie d’une partie essentielle de son ancrage africain et affaiblirait sérieusement sa représentativité.
Mushikiwabo et Cioloș en pole position
Ce poids suffit-il à faire élire Juliana Amato Lumumba ? Pas mécaniquement. La RDC ne dispose que d’une voix dans le scrutin, comme chacun des autres États membres de plein droit. Son influence dépendra donc de sa capacité à rallier d’autres capitales. Fille de Patrice Emery Lumumba et ancienne ministre de la Culture, la candidate défend une Francophonie plus politique, plus solidaire et davantage tournée vers les peuples, la souveraineté culturelle et la jeunesse. Son nom a une forte portée symbolique, mais elle doit encore convaincre de sa capacité à diriger une organisation multilatérale complexe.
Dans cette configuration, deux candidats semblent se détacher. Selon plusieurs sources diplomatiques citées par l’AFP, Louise Mushikiwabo et Dacian Cioloș figurent parmi les favoris. La première bénéficie de l’avantage du sortant : un réseau diplomatique éprouvé, une bonne connaissance des rouages institutionnels et le soutien actif de Kigali. Depuis 2019, elle met en avant les réformes de gouvernance, le numérique, l’entrepreneuriat et l’employabilité des jeunes. Mais après deux mandats, son bilan est contesté par certains responsables de l’organisation, qui lui reprochent un management vertical et une implication jugée sélective dans certains dossiers internationaux. Surtout, la crise avec la RDC fragilise sa capacité à apparaître comme une candidate de rassemblement.
Face à elle, Dacian Cioloș représente une alternative sérieuse. Ancien Premier ministre de Roumanie et ancien commissaire européen à l’Agriculture, il possède une expérience institutionnelle et diplomatique qui rassure une partie des États membres. Il plaide pour une Francophonie plus opérationnelle, tournée vers les opportunités économiques, la formation et les investissements. Son profil de gestionnaire pourrait séduire les pays désireux de dépasser les rivalités africaines, même si l’Afrique représente jusqu’à 65 % des francophones et compte 26 des 53 membres de plein droit. Son élection serait un signal fort de la capacité de l’Europe à profiter des divisions du continent.
La Mauritanienne Coumba Bâ pourrait tout autant tirer parti de cette polarisation. Ancienne ministre et médecin de formation, elle défend une candidature de compromis, axée sur l’éducation, la mobilité académique, l’insertion professionnelle et la coopération Sud-Sud. Elle peut séduire les États du continent qui ne souhaitent ni reconduire la Rwandaise, ni s’inscrire dans le bras de fer congolais. Mais son réseau diplomatique et sa capacité de mobilisation restent à éprouver face aux deux favoris.
Le grand oral de Paris et l’ombre de Macky Sall
Étape inédite, le premier round de l’élection semble s’être joué le 30 juin dernier à Paris. Pour la première fois depuis la création du poste de secrétaire général en 1997, les quatre candidats ont été auditionnés devant les ministres des Affaires étrangères des États membres. Chaque prétendant disposait de 45 minutes pour présenter sa vision et répondre aux questions des délégations, afin que soient évaluées sa stature diplomatique et sa capacité à conduire l’organisation. L’exercice n’a cependant pas permis de dégager un favori incontestable.
L’hypothèse d’une candidature de dernière minute, celle de Macky Sall notamment, a circulé ces derniers jours dans les milieux diplomatiques. La présence annoncée du président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, à Phnom Penh pourrait s’inscrire dans la logique d’un soutien à cette candidature, qui offrirait à l’ancien chef de l’État un lot de consolation après son échec dans la course au secrétariat général de l’ONU.
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