A l’occasion de la table ronde « Ambition 28 RCA », tenue à Casablanca au Maroc du 14 au 15 septembre dernier, le gouvernement centrafricain a signé un partenariat stratégique avec la société américaine SmartEnergy Holding Co, pour la mise en œuvre du projet MODULAR HNS500, d’un montant global de 2,1 milliards de dollars. Ce projet d’envergure ambitionne de moderniser en profondeur le système énergétique national et de placer la Centrafrique sur la voie de la souveraineté énergétique. Il prévoit, notamment, la construction d’une centrale solaire de 200 MW, l’installation d’un bloc thermique à cycle combiné gaz naturel et charbon gazéifié de 300 MW, ainsi que la création d’un système de stockage d’énergie d’une capacité de 400 MWh. En parallèle, une modernisation complète de Énergie centrafricaine (ENERCA), la société publique d’électricité, sera engagée pour un investissement additionnel de 250 millions USD.
SmartEnergy, qui interviendra comme partenaire technique et financier principal, apportera son savoir-faire en technologies hybrides modulaires et en stockage d’énergie à haut rendement. L’entreprise introduira également une innovation majeure : la technologie du charbon gazéifié non brûlé, encore inédite sur le continent africain. Seuls les États-Unis, dans l’État du Kentucky, exploitent actuellement cette solution énergétique, considérée comme une alternative propre et efficace aux centrales thermiques classiques. La RCA mise sur cette technologie pour réduire sa dépendance aux importations d’hydrocarbures et notamment du gaz domestique, tout en améliorant la stabilité et la fiabilité de son réseau électrique. Le projet devrait aussi créer des milliers d’emplois directs et indirects, favoriser la formation de jeunes techniciens et stimuler la compétitivité des secteurs industriels et miniers.
À terme, il contribuera à porter le taux d’accès à l’électricité, actuellement inférieur à 15%, à un niveau inédit dans le pays. Parallèlement, la RCA s’apprête à rejoindre la troisième cohorte de l’initiative « Mission 300 », conduite par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement (BAD). Ce programme continental vise non seulement à accélérer les investissements énergétiques, mais aussi à renforcer la résilience climatique et moderniser les infrastructures nationales. L’adhésion de Bangui à ce programme ouvrira la voie à des financements concessionnels et à un accompagnement technique destiné à soutenir la réforme du secteur électrique. « Ce partenariat avec SmartEnergy marque le début d’une nouvelle ère énergétique pour la Centrafrique », déclare le ministre de l’Économie, du Plan et de la Coopération internationale de la Centrafrique, Richard Filakota, pour qui ce projet est « un levier stratégique pour garantir un accès équitable à l’énergie et soutenir la transformation structurelle de notre économie».
Si tout se passe bien, les premières unités de production du projet MODULAR HNS500 devraient entrer en service dès 2027, amorçant une phase décisive de la transition énergétique du pays. À moyen terme, la Centrafrique ambitionne de devenir un pôle régional de production et de distribution d’énergie propre, capable d’alimenter non seulement son marché intérieur, mais aussi ses voisins.
