Lors d'une réunion tenue le 24 octobre dernier à Libreville, Fabrice Mauries, l'ambassadeur de France au Gabon, a tenu une discussion avec le ministre gabonais des Transports, Dieudonné Loïc Ndinga Moudouma, concernant un investissement français potentiel de 800 millions d'euros (environ 525 milliards de Fcfa). L'objectif de cet investissement serait de favoriser le transport des minerais (20 millions de tonnes) et de relancer le Plan de redressement national (PRN) pour accroître la capacité du rail, passant de 50 kg à 60 kg.
Le ministère du Transport ne révèle pas les modalités de cet investissement financier français en cours de négociation. Toutefois, indique le département ministériel, « Cet échange, crucial pour les autorités gabonaises désireuses de garantir la modernité et la sécurité des infrastructures de transport, a permis au ministre des Transports de réitérer son engagement envers ces projets. Ceux-ci s'inscrivent dans la vision du chef de la transition, Brice Clotaire Oligui Nguema ».
Entre les lignes, l’on peut s’attendre à un regain dans le secteur minier exploité au Gabon par la société française Eramet, maison mère de la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog) et la Société d'exploitation du Transgabonais (Setrag) qui contrôle le transport par rail.
Mais en attendant la concrétisation des investissements français annoncés, il est à noter que la Comilog a réduit sa voilure ces dernières semaines au Gabon. En effet, Eramet a annoncé le 15 octobre 2024 la suspension de ses activités de production de manganèse à la mine de Moanda au Gabon « pendant au moins trois semaines ». « Le fort recul de la production d'acier au carbone en Chine cet été a entraîné une nette baisse des achats de minerai par les producteurs chinois d’alliages de manganèse, en parallèle d’une augmentation soudaine de l’offre de minerai de basse teneur, principalement produit en Afrique du Sud, accélérée par l'envolée temporaire des prix avant l'été », explique Eramet. Cette situation a conduit à un « déséquilibre du marché qui a fortement pesé sur les ventes de minerai haute teneur tel que produit à Moanda au Gabon, ainsi que sur l’indice de prix de marché », poursuit-elle.
La production annuelle de Comilog au Gabon devrait être affectée par l’arrêt du 15 octobre dernier. C'est la raison pour laquelle Eramet a réduit ses prévisions de production de manganèse à 7 millions de tonnes (au lieu de 7,5 millions de tonnes auparavant). La production de ce minerai au Gabon devrait être impactée de manière générale, d'autant plus que Comilog est le principal producteur de manganèse au Gabon, avec près de 90% de la production.
