Millennial Potash, société canadienne cotée à Toronto, a annoncé le 16 septembre la découverte de 220 mètres de potasse minéralisée sur son projet de Banio, au sud du Gabon. Ce forage, identifié sous le code BA-001-EXT, devrait renforcer les ressources du gisement, déjà estimées à 657 millions de tonnes en 2024, et étendre la zone minéralisée à près de 8 km, selon l’entreprise. « Le trou BA-001-EXT a révélé environ 112,5 m de couches de carnallitite cumulées avec une teneur moyenne de 15,9 % KCl, dans une minéralisation totale de 220 m », a indiqué Farhad Abasov, président du conseil d’administration.
Le communiqué précise que ces résultats proviennent de l’extension d’un forage initialement réalisé en 2017 et arrêté à 364 mètres. D’après la société canadienne, la campagne de 2025 a permis d’atteindre une profondeur de 678 mètres et d’identifier quatre cycles évaporitiques supplémentaires. « L’ampleur de la minéralisation de BA-001-EXT a dépassé nos attentes et confirme la forte continuité des horizons potassiques », souligne Millennial Potash. La société prévoit de mettre à jour son estimation minérale (MRE) après réception de l’ensemble des analyses.
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Cette découverte pourrait avoir des conséquences notables pour l’État gabonais : renforcement des ressources fiscales liées à l’exploitation, potentielle création d’emplois locaux et développement d’infrastructures dans les régions exploitées. Pour les ménages, si l’exploitation se traduit par plus de services et d’opportunités économiques, cela pourrait améliorer les conditions de vie locales et stimuler l’économie rurale via l’agriculture, la potasse étant un engrais majeur.
Le projet Banio dispose déjà d’une valeur actuelle nette post-taxe estimée à 1,07 milliard de dollars US, selon l’étude économique préliminaire (PEA). Le coût initial en capital est évalué à environ 480 millions de dollars, pour des coûts d’exploitation moyens de 61 USD par tonne de potasse granulaire (gMOP).
Rappelons que la ressource estimée dans ce projet en janvier 2024 comprenait 657 millions de tonnes indiquées à 15,9 % KCl et 1,159 milliard de tonnes inférées à 16,0 % KCl. Les enjeux du projet sont élevés — approvisionnement en engrais, sécurité alimentaire — et Millennial Potash bénéficie de financements et d’un appui stratégique nord-américain pour progresser vers une étude de faisabilité, en attendant notamment les résultats du forage BA-004.
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