Vaalco Energy, société pétrolière cotée à New York et opérateur du permis Etame au large du Gabon, a annoncé le 2 décembre qu’elle mobilisera environ 40 millions de dollars (environ 24,5 milliards FCFA) début 2026 pour relancer son programme de forage au Gabon, retardé de 2 à 3,5 mois en raison de la disponibilité tardive de la plateforme. Arrivée sur le champ d’Etame la semaine dernière et désormais installée, la plateforme doit entamer le forage du premier puits dans les 72 à 96 heures, selon le PDG George Maxwell.
Le programme vise le développement de 10 nouveaux puits — dont cinq fermes — répartis entre les plateformes d’Etame et de SEENT, ainsi que des travaux de reprise sur plusieurs puits d’Ebouri. Selon Vaalco, cette campagne doit permettre d’exploiter 10 millions de barils de réserves et d’ajouter 16 000 b/j à une production gabonaise actuellement estimée à 15 000 b/j, afin d’atteindre l’objectif de 30 000 b/j. George Maxwell a précisé que le retard de l’unité de forage a repoussé la finalisation de la campagne à la fin du troisième trimestre 2026, contre le deuxième trimestre initialement prévu.
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Ce rééchelonnement a contribué à réduire l’enveloppe d’investissement 2025 de la compagnie. « Nous avons vu une partie du déclin du programme de capital pour le Gabon s’étendre à 2026 », a indiqué le PDG, évoquant également la réaffectation d’environ 20 millions $ de dépenses discrétionnaires sur d’autres actifs. Pour 2026, Vaalco s’attend à glisser 100 à 120 millions $ de cette enveloppe sur la campagne gabonaise, dans un budget brut prévu autour de 250 millions $ (environ 153 milliards FCFA), soit un net d’environ 160 millions $ pour la compagnie. Vaalco souligne aussi une amélioration continue des performances sur Etame, en particulier grâce au bon comportement du puits 4H d’Ebouri, qui contribue à dépasser les prévisions de production.
La remise en ordre du séquençage opérationnel répond également à des impératifs de maîtrise des coûts. Le puits de gaz de SEENT a été avancé afin de réduire la consommation de diesel du champ, en hausse depuis plusieurs mois. Ces choix devraient permettre d’optimiser les déplacements de la plateforme entre Etame, SEENT et Ebouri. Vaalco anticipe que les résultats de cette campagne seront intégrés dans le processus de révision des réserves 2026, les principaux gains étant attendus sur Etame et Ebouri.
Rappelons que la société avait sécurisé une plateforme de forage en décembre 2024 pour lancer son programme 2025/2026, comprenant des puits de développement, d’évaluation et plusieurs travaux de reprise à Etame, SEENT et Ebouri. En juillet 2025, Vaalco avait procédé à des arrêts progressifs de maintenance et d’inspection des installations afin de renforcer la fiabilité de ses actifs au Gabon.
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