Vous avez reçu, dans le cadre de cette troisième édition de la Finance Week, deux prix du leadership industriel au Cameroun et dans la sous-région CEMAC. Qu'est-ce que cela représente pour vous et pour Prometal Group ?
Je suis très honoré de participer à ce forum qui, couvert par le ministère camerounais des Finances et le Gouverneur de la BEAC, a été très bien organisé et marqué par une présence des leaders des secteurs financiers et industriels. Pour ce qui est des prix à moi décernés, je suis très flatté et je me sens davantage encouragé à faire plus encore pour le secteur industriel. La zone CEMAC, en particulier le Cameroun, va être très industrialisée dans les années à venir. Nous en sommes convaincus. On a une population de 60 millions d'habitants qui ont besoin de beaucoup de produits qui doivent être fabriqués localement. C'est dans ce sens que les activités du groupe Prometal sont accentué sur la transformation locale des matières premières. Il n’y a aucun intérêt à exporter notre matière première et la réimporter encore en produits finis.
Le gouverneur de la BEAC a insisté sur le rapatriement des devises. Quel rôle les industriels peuvent jouer les industriels à ce sujet ?
Les flux de devises sortants sont un sujet critique. Les promoteurs industriels peuvent y remédier par la création de valeur ajoutée locale. L’industrialisation permet non seulement de réduire les importations, mais aussi de favoriser les exportations de produits finis ou semi-finis. C’est dans cet esprit que nous développons nos projets, qu’il s’agisse de la métallurgie ou, demain, de l’agro-industrie.
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Prenons l’exemple du cacao ou du café : nous exportons encore la matière brute alors que de plus en plus d’unités de transformation s’installent. L’objectif est clair : transformer 100 % de notre production sur place. Dans le secteur minier, nous collaborons avec Bocom Mining pour assurer une transformation locale, y compris dans les usines de Prometal.
Vous êtes confronté à la concurrence des produits importés, parfois à très bas coût. Comment y faites-vous face ?
Le gouvernement Camerounais, depuis 10 ans, a entrepris de mettre sur pied une politique pour protéger l'industrie locale une fois que celle-ci garantit une autosuffisance. Comme c’est fait dans d'autres pays, chacun veut protéger son industrie. Les autres pays font des taxes à l’exportation. Le Cameroun protège ça d'une autre façon, mais ça fonctionne très bien.
Certains industriels estiment que la réglementation des changes constitue un frein à l’investissement. Quel est votre avis ?
C’est plus contraignant qu’auparavant, mais ce n’est pas bloquant. Nous avons par exemple lancé ProAlu, un nouveau projet industriel. Les démarches ont pris plus de temps, notamment pour l’ouverture des lettres de crédit, mais nous avons obtenu les validations nécessaires des banques. Il faut s’adapter aux délais, mais le système fonctionne.
Vous ouvrez une nouvelle filiale au Gabon. Que pouvez-vous nous dire de ce projet ?
Le Gabon est un marché à fort potentiel avec 3 millions d’habitants, en croissance. Nous nous y installons pour répondre à la demande locale et couvrir la sous-région CEMAC, avec en perspective l’exploitation des opportunités offertes par la ZLECAF. Notre ambition est de bâtir une industrie panafricaine compétitive.
