La nouvelle a été rendue publique au sortir du Conseil des ministres tenu à Niamey, capitale du Niger, lundi 24 juin. Au terme d’une communication sur les tensions diplomatiques entre le Niger et le Bénin qui handicapent l’exportation du brut nigérien vers le marché international, le Premier Ministre du Niger, Ali Mahamane Lamine Zeine, a indiqué que face à ces échauffourées qui ont conduit à l’arrestation d’officiels nigériens au Bénin en début de mois, l'utilisation du système de transport des hydrocarbures du Niger par le pipeline du Tchad est fortement envisagée.
L’annonce de ce changement d’itinéraire intervient alors que depuis le 6 juin 2024, cinq représentants nigériens, assistant au chargement du pétrole brut sur un navire au port de Sèmé-Kpodji côté béninois, avaient été arrêtés par la police béninoise et condamnés à 18 mois de prison avec sursis. Une tournure des évènements qui a radicalisé les autorités nigériennes qui, depuis le mois de mai de l’année en cours, avaient déjà initié des rencontres avec le Tchad en vue de l’utilisation de son oléoduc pour le transit de leur pétrole brut par cette infrastructure.
Selon des sources gouvernementales à Niamey, un comité a déjà été mis en place pour réaliser les travaux devant conduire au transport du pétrole brut nigérien par le pipeline Tchad-Cameroun. L’ouvrage construit sur un linéaire total de 1070 kilomètres dont 890 kilomètres sur le territoire camerounais, verrait son exploitation devenir plus rentable avec la perspective du passage du brut nigérien. Ce qui va générer des droits de transit supplémentaires pour le Tchad et le Cameroun à travers la Cameroon Oil Transportation Company (Cotco) et la Tchad Oil Transportation Company (Totco).
Les négociations devraient s’orienter vers l’adoption des cotations de chaque partie afin de tirer le meilleur parti de cette opération. Le droit de transit entre le Tchad et le Cameroun a été revu à la hausse à trois reprises, passant ainsi de 0,415 dollars le baril en 2003, à 1,3 dollar le baril en 2013 et à 1,3126 dollars depuis 2018. Ce qui a permis de générer des rentrées de 500 milliards de Fcfa au Trésor public Camerounais. Un montant bien supérieur aux estimations de départ qui projetaient les recettes pour le Cameroun à 550 milliards de Fcfa au bout de 30 ans d’exploitation.
Mais, cette fois, le Tchad par ce changement d’itinéraire opéré par le Niger, entend lui aussi tirer avantage de l’utilisation de son infrastructure. En raison d’une conjoncture favorable dans le secteur pétrolier, l’oléoduc tchadien a rapporté entre janvier et avril 2023, la somme de 12 milliards de Fcfa dans les caisses de l’Etat camerounais, après les 113 milliards de Fcfa encaissés sur la période 2020-2022. Les performances enregistrées en 2023 l’ont été grâce à une production pétrolière pondérée à 142 250 barils/jour qui devrait passer à 148 226 barils/jour en 2024 et à un cours du dollar au-dessus de 590 Fcfa.
En ajoutant la production nigérienne qui s’établit à 120 000 barils/jours pour un cours du dollar qui s’échange à 614 Fcfa, le Cameroun pourrait voir ses recettes issues du transit du brut nigérien sur son sol s’envoler du simple au double.
