Alors que les prix mondiaux du minerai de fer sont orientés à la baisse, avec une chute de 4,88% au cours du dernier mois (passant de 99,50 à 94,63 dollars la tonne au 24 juin 2025), la société australienne Zanaga Iron Ore Company (ZIOC) entend renverser la tendance. Détentrice du gigantesque gisement de Zanaga estimé à 7 milliards de tonnes de ressources minérales, en République du Congo, l’entreprise vient d’annoncer des résultats métallurgiques jugés décisifs. Ces tests confirment la capacité du site à produire un concentré de granulés de fer à réduction directe (DRI) de très haute qualité. Une percée qui place le Congo à une place stratégique sur la carte de l’acier bas carbone, avec un potentiel de production initial de 30 millions de tonnes par an. Un volume qui positionnerait Zanaga parmi les plus grandes mines de fer au monde.
Des tests métallurgiques prometteurs
D’après un rapport consulté, les récents essais métallurgiques menés par ZIOC au deuxième trimestre 2025 ont confirmé « l'exceptionnelle qualité » du minerai de fer congolais. Concrètement, ce dernier révèle que le gisement de Zanaga peut produire un concentré de granulés de fer de qualité DRI avec des teneurs en fer de hautes teneurs (68,5% pour l'hématite et 69,1% pour la magnétite) et des niveaux d'impuretés plus bas. Ainsi, ces résultats, jugés « significatifs » par l'entreprise ont été validés par des tests indépendants menés en Chine. « Ces avancées jettent les bases d'une ingénierie de la valeur pour explorer la conversion du concentré en granulés de qualité DRI. », a affirmé Martin Knauth, PDG de ZIOC.
Transition énergétique de l'acier
La confirmation de la qualité DRI du minerai de Zanaga est un atout dans l’industrie extractive du fer. Ce type de produit est crucial pour l'approvisionnement des fours à arc électriques (EAF), une technologie qui révolutionne la fabrication de l'acier. D’après des études scientifiques, les EAF sont non seulement plus rentables que les hauts fourneaux traditionnels, mais ils sont aussi plus respectueux de l'environnement, utilisant de l'électricité au lieu du charbon et réduisant significativement l'empreinte carbone. Avec des ressources estimées à 6,9 milliards de tonnes et des réserves de 2,1 milliards de tonnes, le projet Zanaga est prêt à devenir un pilier de l'industrie sidérurgique mondiale, contribuant à la fabrication d'acier durable. « Cette capacité à produire du minerai de qualité supérieure à grande échelle renforce notre confiance et positionne le projet Zanaga stratégiquement dans le paysage mondial en évolution du marché mondial du minerai de fer », a commenté Clifford Elphick, président de ZIOC.
Des perspectives malgré la volatilité
Il faut noter que malgré la volatilité actuelle du marché, ZIOC a sécurisé son financement. Trois mois avant cette annonce, la société a levé 23,01 millions de dollars (environ 14 milliards FCFA), confirmant l'attrait du projet pour les investisseurs. Cette opération, conclue le 26 mars 2025, est dédiée entièrement au développement du gisement de fer de Zanaga, situé au nord-ouest de Brazzaville. Tandis que les prix du minerai de fer, suivis via le marché de référence de la Chine (63,5% d'importation au port de Tianjin), continuent de fluctuer, la stratégie de ZIOC de se concentrer sur le DRI de haute qualité semble être une anticipation sur les futures demandes du marché.
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