Ce 1er juillet, au Palais Rénovation, le chef de l'État gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema, a officiellement reçu l'acte de rachat de la société pétrolière Assala energy, tout en annonçant le déblocage complet des 648 milliards de Fcfa nécessaires pour l’opération.
En effet, au cours de cette cérémonie, le chef de l’Etat a donné les détails suivants : « Cette opération de rachat s’est déroulée en deux phases. La première a consisté, le 15 février 2024, à la signature du contrat d’achat entre Gabon Oil Company et le fonds de pensions américain Carlyle. Un dépôt de garantie d’environ 123 milliards de Fcfa avait été effectué. La seconde phase, quant à elle, a consisté à régler, le 21 juin dernier, les 513 milliards de francs CFA restants et 12 milliards de francs CFA de frais de droit de tirage. Cette opération historique pour notre pays a été réalisée sans obérer la dette publique ».
Toujours selon le président gabonais, le mécanisme « ingénieux » mis en place pour la réussite de cette opération était articulé autour de Gabon Oil Company (GOC), utilisé comme véhicule financier stratégique au service du pays. Ainsi, le Gabon vient de se réapproprier, 67 ans après, une part importante de son pétrole. Ce rachat permet désormais au pays de produire 25% de la production nationale.
Lors de son adresse à la Nation, le 31 décembre 2023, Brice Clotaire Oligui Nguema s’est engagé à faire valoir le droit de préemption de l’État pour le rachat de la société Assala Energy, deuxième compagnie pétrolière au Gabon, dont la production est de 52 000 barils par jour.
Enjeux stratégiques
C’est depuis le mois de septembre 2023, que le gouvernement manœuvre pour la récupération des champs cédés à Assala Energy par Shell Gabon en 2017. Une fois les militaires arrivés au pouvoir le 30 août 2023, l’Etat a décidé de suspendre les négociations engagées entre la junior pétro-gazière française Maurel & Prom sur le rachat des actifs de Carlyle Group, maison-mère d’Assala Energy Gabon. L’Etat gabonais, par l’entremise de Gabon Oil Company, après avoir suspendu l’accord d’acquisition des actifs d’Assala Energy Gabon détenu par Carlyle International Energy Partners au français Maurel & Prom, avait clairement affiché son ambition de nationaliser l’une des principales entreprises d’exploration et de production pétrolière du pays.
Alors que la compagnie française semblait suffisamment avancée pour conclure un accord de rachat, les autorités gabonaises issues du coup de la restauration du 30 août 2023, vont y opposer une fin de non-recevoir. Gabon Oil Compay, la société pétrolière nationale, va tout de suite faire usage du droit de préemption de l’Etat pour acquérir Assala Energy.
Le rachat d’Assala Energy est stratégique pour l’Etat du Gabon. En effet, selon les données officielles, le pétrole représente 60% des recettes fiscales et 80% des revenus d'exportation du pays. C'est dire que l’économie dépend fortement de la vente de l'or noir. Pour l’heure, Brice Clotaire Oligui Nguema se félicite en déclarant : « Cette acquisition, dont nous pouvons être fiers, permettra à terme d’augmenter nos recettes, nous permettant ainsi de réaliser nos nombreux projets de développement avec plus de marges ».
