Les chantiers se poursuivent au Port autonome de Kribi. À Pékin, en Chine, lors du 9ème sommet de la coopération sino-africaine qui a débuté le 4 septembre et s’est refermé le 6 septembre dernier, le Directeur Général de cette plateforme portuaire, Patrice Melom, a signé un accord stratégique avec le Président Directeur Général de la China Harbour Engineering Corporation (CHEC). À travers cet accord, les deux parties se sont engagées à collaborer étroitement sur plusieurs projets, dont la construction du futur terminal minéralier, une installation clé pour positionner Kribi comme un hub logistique majeur en Afrique centrale.
Les termes de cet accord précisent que China Harbour Engineering Corporation s'engage non seulement à réaliser l'étude de faisabilité du projet, mais également à fournir une assistance technique pour la mobilisation des financements nécessaires auprès des autorités chinoises. En outre, l'entreprise chinoise jouera un rôle central dans la promotion du Port de Kribi auprès des milieux d'affaires en Chine.
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Le port de Kribi s’achemine ainsi vers la réalisation de ce projet annoncé depuis 2020. La Direction générale projette d’ores et déjà la construction de ce terminal d’ici l’année prochaine. « Dès 2025, le Port autonome de Kribi envisage de construire un terminal minéralier d’une capacité de 125 millions de tonnes par an, qui va accueillir le fer de Mbalam, de la Lobe, de Grand Zambi par Bipindi et d’autres sites d’exploitations minières à proximité du port (…). Le projet a déjà été adopté par le gouvernement comme étant un projet pilote dans l’implémentation des premières zones économiques du pays », précisait le DG le 20 février dernier lors du Forum "Business Week" tenu à Yaoundé. Il révélait d’ailleurs à cette occasion que « le port de Kribi sera assisté dans ce chantier par un consortium de sociétés telles qu'Africa Global Logistics (AGL), le Port de Tanger, et bien d’autres entités de renommée mondiale ».
Pour ce qui est du mode de financement, l’autorité portuaire a opté pour « un schéma en Build-Operate-Transfer (BOT) [qui inclut] le financement, la construction et l’exploitation du terminal par des partenaires privés avant sa rétrocession à la partie publique », selon un bulletin interne du 16 juillet dernier du Port autonome de Kribi (PAK).
L’enjeu pour le pays de disposer d’une telle infrastructure réside dans le fait qu’elle permettra la mise en valeur des nombreuses ressources minières dont regorge le pays et la sous-région Cemac. D’autant plus qu'avec le lancement du fer de Mbalam, de la Lobe, de Grand Zambi par Bipindi, le Cameroun vise désormais le statut de pays producteur avec les premières exportations de minerais de fer.
Dans sa globalité, les travaux s’étendront sur plus de 400 hectares de superficie et environ 500 hectares dans le domaine maritime. Ils comprennent un poste d’amarrage principal et une plate-forme de chargement pour l’amarrage et le chargement de vraquiers de la taille Panamax, d’une capacité moyenne de 170 000 tonnes DWT (deadweight tonnage), jusqu’à Capesize, d’une capacité moyenne de 1 000 000 tonnes DWT, etc. Rappelons que CHEC n’en est pas à sa première expérience au port de Kribi ; elle a déjà accompagné l’entreprise publique dans la construction de la deuxième phase du port.
