Madame la présidente, cela fait déjà deux mois que la pandémie du coronavirus sévit au Cameroun, avec toutes les conséquences que cela implique dans divers secteurs d’activités, dont la branche hôtellerie et tourisme. Peut-on avoir un état des lieux de ce secteur d’activités avec la crise du Covid-19 ?
Depuis deux mois que le Covid-19 est arrivé dans notre pays, l’économie toute entière est en berne. Evidemment, le secteur du tourisme et de l’hôtellerie parce que nous sommes les premières victimes, étant entendu qu’on parle de déplacements, de voyages. Avec toutes les frontières qui sont fermées, nous avons vu l’essentiel de nos activités s’effondrer. C’est donc un secteur vraiment sinistré. Les premières mesures gouvernementales qui ont été prises, notamment la fermeture des établissements de tourisme et de loisirs dès 18 heures, n’ont pas donné une bonne visibilité au secteur. En plus, il faut observer des mesures de distanciation, ce qui implique la diminution du nombre de personnes dans les salles ; ce qui a eu un impact sur l’organisation des séminaires, des réunions, etc. Tous les hôtels se sont vu annuler toutes les réservations qui avaient été faites dans ces espaces-là. En fait, l’état des lieux dans ce secteur-là renvoie à la sinistrose. C’est très difficile. Ce sont des emplois qui sont menacés, l’activité elle-même risque de s’écrouler… Nous sommes en situation de catastrophe.
Quelles étaient les perspectives de l’hôtellerie dans le pays avant cette crise ?
Avant le Covid-19, le secteur de l’hôtellerie avait quelques soucis compte tenu de ce que les grands évènements sportifs attendus ont été reportés. Mais, nous étions préparés à la nouvelle programmation. Si vous voulez, le secteur était en ébullition, parce qu’on construit, on innove, on restaure, on attend les évènements sportifs d’envergure et même d’autres évènements comme la FIAC qui devait se tenir à Douala. En fait, le Cameroun étant un pays de grands évènements, le secteur s’enrichit aussi beaucoup de ces activités.
Pouvez-vous, Madame la Présidente, nous présenter la situation de votre secteur d’activités en cette période de crise de Covid-19 ? Quelles sont les conséquences de cette crise sur le secteur ?
S’agissant des conséquences du Covid-19 dans notre secteur, on n’a pas besoin de toutes les citer. Les lieux de divertissement ont longtemps été fermés, les restaurants aussi. Les agences de voyages sont toujours fermées, les aéroports sont fermés, les compagnies aériennes sont en train de mettre la clé sous le paillasson – il y a beaucoup de compagnies qui ont déclaré faillite. Donc c’est vraiment une grosse catastrophe.
Vous avez participé à une séance de travail avec le Premier ministre à propos de la stratégie de riposte gouvernementale contre la pandémie de Covid-19. Qu’est-ce que les professionnels camerounais de l’hôtellerie ont demandé en termes d’accompagnement de la part de l’Etat ?
Nous avons eu une séance de travail avec le Premier ministre, sous l’impulsion du chef de l’Etat. Monsieur Joseph Dion Ngute nous a écouté et nous lui avons énuméré les difficultés qui sont les nôtres en cette période difficile. Nous avions quelques mesures que nous voulions porter à son attention afin qu’en les examinant, nous puissions tous trouver la sérénité et combattre ensemble ce virus. Nous avons essentiellement souhaité une pause fiscale ; il était question de trouver le moyen d’alléger les cotisations sociales, les taxes, et autres impôts.
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Nous avons sollicité un appui sur la prise en charge du personnel parce que dans notre secteur c’est le capital humain qui est le plus important. C’est vrai que les infrastructures sont aussi importantes, mais vous avez beau construire les palaces mais si vous n’avez pas de personnel vous ne pouvez rien en faire. Nous avons vraiment plaidé pour que des moyens puissent être trouvés pour sauvegarder l’emploi.
Ensuite, nous avons évoqué un partenariat pour la formation du personnel parce qu’il est question de repousser la stigmatisation des clients. Avec le Covid-19 qui est arrivé soudainement, il y a une peur qui s’est installée au sein des personnels, les uns et les autres ont peur. Il faut une connaissance beaucoup plus avérée de la manière de se comporter avec des personnes potentiellement atteintes par ce virus. C’est vrai, le port du masque vous protège et protège les autres, mais il y a comme une espèce de stigmatisation qui s’est créée. Nous avons pensé qu’il serait souhaitable que le ministère de la Santé aide la profession à mieux juguler cette stigmatisation en ayant une attitude psychologique d’accompagnement de sorte que ça ne choque personne.
Certaines personnes ont été mises en quarantaine dans des hôtels dont les propriétaires sont membres du Syndicat. A ce jour, combien d’hôtels sont concernés et quelle est la facture de cette prestation ?
Il y a plus d’une trentaine d’hôtels qui ont été réquisitionnés pour la mise en quarantaine des personnes ayant voyagé. En ce qui concerne les factures, ce que nous en savons c’est qu’elles sont en paiement. Nous ne pouvons pas vous donner les montants exacts parce que les factures sont adressées directement au ministère de la Santé publique.
Le gouvernement dit avoir déjà dépensé plus de 9 milliards de FCFA dans le volet sanitaire, notamment la prise en charge des malades, les différentes opérations de préventions ainsi que cette mise en quarantaine. Est-ce que les prestataires de votre secteur sont déjà rentrés dans leur dû ?
Il faut juste noter que certaines factures ont été payées, d’autres sont en cours de paiement. Mais, je ne saurais pas vous dire la situation exacte des paiements ni comment est-ce que ces sommes sont perçues.
Pour finir, et s’agissant spécifiquement des Hôtels Lewat, comment est perçue cette crise et que faites-vous en interne pour y faire face ?
Pour ce qui est de l’hôtel Lewat, nous avons installé dès les premiers jours un dispositif de lavage des mains pour les populations environnantes, nous offrons également de l’eau gratuitement aux habitants du quartier. De manière concrète, nous avons fait une réunion de sensibilisation, avec notre équipe médicale et notre médecin de travail de Lewat pour sensibiliser le personnel au sujet de cette nouvelle pandémie. Avant même que cela ne soit érigées en règles gouvernementales, nous avons institué quelques précautions et mesures à observer. Nous avons essayé de prendre la mesure de cette pandémie et avons posé dans tout le quartier plus de 250 affiches afin de sensibiliser et informer tous nos voisins de ce qu’il y avait un danger. Nous continuons de le faire en insistant dans l’entourage de l’hôtel Lewat pour que les mesures barrières soient respectées.
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