(AFP) Le gouvernement de Guinée équatoriale a démenti, dans un communiqué de presse publié vendredi, prélever des fonds sur les salaires des fonctionnaires à l’occasion de la visite du pape Léon XIV prévue en avril. L'achat de tenues à l'effigie du pape, imposé aux étudiants de l'université et fonctionnaires, et le prélèvement de différentes sommes sur les salaires ont provoqué l'indignation chez les victimes, selon plusieurs témoignages recueillis par l'AFP.
"Cela ne reflète pas avec précision la réalité des préparatifs en cours pour la visite historique de Sa Sainteté le pape Léon XIV", affirme le communiqué du gouvernement. Malabo souligne que la "population participe activement aux préparatifs, accueillant avec enthousiasme et profonde émotion la prochaine arrivée de Sa Sainteté, dans un climat de respect, d'unité, d'espoir et de coexistence pacifique".
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Pour sa part, le vice-président Teodoro Nguema Obiang Mangue, fils du président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, a qualifié l'information sur les prélèvements de "fausse", dans un message posté sur le réseau social X. Le gouvernement se prépare à accueillir le pape pour une visite de trois jours dans le pays d’Afrique centrale, dirigé depuis 1979 par Teodoro Obiang Nguema, autoritaire et peu enclin à la liberté d’expression.
Le 21 avril, le pape rencontrera à Malabo des représentants du monde de la culture, des travailleurs d’un hôpital psychiatrique et, en privé, les évêques équatoguinéens. Le lendemain, il se rendra à Mongomo, dans l’est du pays, pour visiter un centre de formation portant le nom du pape François (1936-2025), son prédécesseur. Puis il ira à Bata, sur la côte atlantique, pour se rendre auprès des détenus de la prison de la ville et se recueillir devant un monument à la mémoire de 108 personnes décédées dans l’explosion d’une caserne le 7 mars 2021.
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