En marge du Forum-économique Gabon-France, le président du groupe français Prometal, Hayssam Al Jammal, a rencontré le 28 mai à Paris, le chef de l’État gabonais, Brice Oligui Nguema, pour « présenter au Président de la Transition son entité ainsi qu'un programme d'investissements dans le domaine de la métallurgie », selon les sources gouvernementales. Les mêmes sources ajoutent : « Le projet consiste à acquérir du minerai de manganèse pour une transformation locale en vue de la production d’alliages de fer et d'autres métaux pour le marché local et international ».
Pour l’heure, le gouvernement gabonais se garde de donner plus de détails dans ces négociations avec Prometal, le leader du marché du fer à béton en Afrique centrale. Mais si le projet se concrétise, le groupe français va ainsi étendre son réseau au Gabon.
Le groupe Prometal est une société spécialisée dans le secteur de la sidérurgie-métallurgie, depuis 16 ans dans la sous-région, principalement au Cameroun voisin. Dans ce pays, Prometal est le leader de la transformation du fer, avec 70,5% de parts du marché. La branche aciérie quant à elle représente 12,5% des parts de marché de la métallurgie.
En cumul, les deux entités représentent 83% du marché camerounais de la métallurgie. L’entreprise a inauguré, début 2024, deux nouvelles usines de transformation de l’acier, d’un montant de 57 milliards de FCFA. La première usine permet de porter la production annuelle du groupe à 360 000 tonnes métriques de produits en acier finis (à l’instar du fer à béton) et intermédiaires (notamment les fils machines qui sont de nouveaux produits). La deuxième usine est une unité de production de bouteilles de gaz et de structures métalliques. Dotée d’une capacité de production de 600 000 bouteilles et de 5 000 tonnes métriques de charpentes métalliques chaque année, pour un investissement de 12 milliards de FCFA.
Au Gabon, Prometal qui veut s’approvisionner en manganèse pourrait devenir un client important auprès de la Compagnie Minière de l'Ogooué (Comilog), filiale du groupe Eramet, qui exploite ce minerai dans le pays. Au Gabon où il exploite la plus grande mine de manganèse, la Comilog a produit 2,1 millions de tonnes de minerais au 3e trimestre 2023. Ce qui représente une niche de matière premières pour Prometal.
