Le 25 novembre, Millennial Potash Corp a annoncé son intention de lever 3,4 millions de dollars canadiens (soit environ 15 milliards de Fcfa au taux de change du 26 novembre) afin de financer l'exploration et le développement de son projet Banio au Gabon, un site d’exploration de Potasse situé dans le Sud du pays. Selon les informations de l’entreprise minière canadienne, cette somme sera collectée grâce à un placement privé de 11,25 millions d'unités, à raison de 0,30 dollar canadien par unité, d’ici 2025. Cette dernière précise par ailleurs que chaque unité comprend une action ordinaire et un demi-bon de souscription d'action exerçable à 0,40 dollar canadien dans les deux ans suivant l'émission.
C’est la première levée du genre qu’envisage opérer Millennial concernant ce projet. Acquis en mai 2023 auprès d'Equatorial Potash Pty Ltd (société privée australienne), le projet de potasse de la Banio, s'étendant sur environ 1 244 km², abrite d'importantes ressources en potasse. Les récentes estimations de Millennial font état de 656 millions de tonnes de ressources indiquées et de 1,15 milliard de tonnes de ressources présumées, avec une épaisseur de gisement de 70 mètres. Situé à 70 kilomètres au nord des mines de potasse historiques de Kola et de Dougou sur le long de la côte atlantique, ce projet fait partie d'une région particulièrement riche en potasse.
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Ces ressources représentent une opportunité unique pour sécuriser l'approvisionnement mondial en engrais potassiques et pourraient contribuer significativement au développement économique du pays. Millennial veut ainsi consolider la position du Gabon comme l'un des plus grands bassins de potasse au monde.
L’offre hallucinante de Quaternary Group Ltd
Il faut noter que l'émission d’actions qu’envisage Millennial pour ce projet suscite un vif intérêt de la part des investisseurs privés, notamment de Quaternary Group Ltd., une entité basée à Singapour et étroitement liée à Millennial Potash. D’après une source consultée par Ecomatin, ce dernier s'est engagé à acquérir 10 millions d'unités dans le cadre du financement, ce qui constitue une opération entre apparentés. Bien que cette transaction soit exemptée de certaines formalités en raison de sa taille, l'investissement de Quaternary Group lui permettrait de détenir plus de 20% des actions globales en circulation de Millennial Potash. « Par conséquent, conformément aux règles de la Bourse de croissance TSX (le plus important marché boursier du Canada), l'approbation des actionnaires est nécessaire pour cette seconde tranche. Cette question sera soumise au vote lors de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise en février 2025. La clôture du financement se fera en deux étapes : une première tranche, qui ne nécessite pas l'approbation des actionnaires, et une seconde tranche, soumise à cette approbation, qui correspond à l'investissement excédant le seuil de 20% détenu par Quaternary Group. », précise-t-elle.
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Cependant, ce projet d'envergure pourrait aussi contribuer à renforcer la sécurité alimentaire du Gabon et à stimuler son économie. Dans ce pays, la volonté d’accélérer le développement des projets de Potasse intervient dans un contexte où le gouvernement prépare une révolution dans le secteur agricole. En effet, dans son Plan national de développement pour la transition (PNDT) évalué à 4 536 milliards de Fcfa, le gouvernement de la transition s’est fixé l'ambitieux objectif de devenir un grenier de l'Afrique centrale dans les trois prochaines années (2024-2026) en finançant environ 293 projets de développement parmi lesquels des projets agricoles.
Rappelons que la potasse est un élément clé pour le développement agricole. Sa production locale pourrait contribuer à sécuriser l'approvisionnement en engrais et à renforcer la souveraineté alimentaire du Gabon.
