Vaalco Gabon S.A, filiale du géant américain Vaalco Energy coté à New York (NYSE) et à Londres (FTSE), a lancé en septembre, une campagne de forage qui devrait accroître sa production de brut de 16 000 barils/jour à partir de fin 2025. Ce programme, baptisé Phase 3, mobilise une enveloppe globale de près de 360 millions de dollars (environ 219 milliards FCFA), dont 200 millions $ (122 milliards FCFA) pour le forage de 10 puits (5 fermes et 5 optionnels) et 160 millions $ (97 milliards FCFA) de charges opérationnelles. « Notre ambition au Gabon reste intacte et claire : renforcer notre rôle de leader responsable dans l’industrie pétrolière », a déclaré Viannet Okouma M’Angha, administrateur directeur général de Vaalco Gabon SA, dans un récent entretient.
Actuellement sixième producteur national, avec environ 15 000 barils/jour représentant 6 % de l’offre nationale (238 622 b/j en février 2025), Vaalco ambitionne de plus que doubler sa production pour atteindre 31 000 b/j. L’ajout de 16 000 barils/jour, soit une hausse de 108%, repositionnerait l’entreprise comme un acteur de premier plan de l’industrie pétrolière gabonaise, au coude-à-coude avec des opérateurs historiques. La société pourrait ainsi se rapprocher des majors en activité comme Assala Energy (premier producteur avec environ 45 000 b/j), TotalEnergies (près de 35 000 b/j) et Perenco, tout en bousculant Maurel & Prom, dont la production avoisine 30 000 b/j.
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Ce redéploiement intervient alors que le groupe, présent au Gabon depuis près de 25 ans, revendique plus de 4 milliards de dollars (environ 2 440 milliards FCFA) d'investissements, selon le dirigeant. À travers sa filiale gabonaise, Vaalco opère le permis Etame Marin, qui a produit 141 millions de barils depuis 2002 et dispose encore de 24 millions de barils de réserves prouvées, soit 4 à 5 ans de production. La Phase 3 vise aussi la monétisation de nouvelles ressources, notamment à Ebouri, grâce à des technologies de traitement du H₂S.
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Avec cette montée en puissance programmée, Vaalco pourrait non seulement consolider sa place dans le top 5 des producteurs gabonais, mais aussi devenir un rival direct des majors présentes sur le bassin côtier. Une perspective stratégique alors que d’autres compagnies américaines, notamment ExxonMobil, discutent avec les autorités pour lancer leurs opérations dans le pays.
