L’entrepreneure Béninoise Marietta Gonroudobou, fondatrice d’Agro Hikari, a remporté le Prix Pierre Castel 2026 à l’issue de la finale organisée le 30 septembre à Cotonou. La cérémonie de remise des prix a été organisé par la Société Béninoise de Boissons Rafraîchissantes (SOBEBRA), filiale locale de Castel, et s’est tenue en présence de Grégory Clerc, directeur général du groupe, qui a présidé le Grand Jury de cette finale panafricaine. Le dirigeant a ainsi participé à la sélection de la lauréate parmi les huit entrepreneurs représentant les sept pays engagés dans cette édition 2026 du Prix Pierre Castel.
« Au terme de cette finale, nous avons distingué Marietta Gonroudobou, fondatrice d’Agro Hikari, lauréate panafricaine 2026 […] Soutenir l’entrepreneuriat est bien plus qu'un geste ponctuel pour le Groupe Castel, c’est une responsabilité de long terme », a déclaré Gregory Clerc.
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Avec sa victoire panafricaine, Marietta Gonroudobou donne au Bénin son tout premier Prix castel depuis le lancement en 2018 du concours. Cette performance est d'autant plus historique que l'année en cours marque la toute première participation officielle du Bénin à ce prestigieux concours d'agribusiness. La distinction de l’entrepreneure s’accompagne d’une dotation totale de 35 000 €, environ 23 millions FCFA, à laquelle s'ajoute un an de mentorat et de coaching personnalisé proposé par le Fonds Pierre Castel. Agro Hikari est une solution d’agriculture de précision destinées à mieux piloter les pratiques agricoles, avec un double objectif : améliorer les rendements des exploitations et réduire leurs coûts. « Notre mission, c’est de donner à chaque producteur les yeux qu’il faut pour voir l’état réel de son champ », a-t-elle déclaré lors de son audition nationale.
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Face à Marietta Gonroudobou, sept autres entrepreneurs défendaient des solutions couvrant plusieurs maillons des systèmes alimentaires africains. Il s’agit de l’Algérienne Tinhinane Larab, fondatrice d’Aquatic Tina Marine, le Burkinabé Wendkuuni Ben Ahmad Tapsoba avec son projet d’intelligence agricole CultivaTech, le Camerounais Riter Metiayim et sa marque d’huile végétale Bio Top Commodity. L’Ivoirien Inza Bakayoko a présenté EcoScan, une plateforme de traçabilité agricole. Madagascar avait pour représentant Herilaza Rakotonirina, sa société de transformation de fruits Sakafo Madagascar.
La République démocratique du Congo disposait de deux représentants, en raison de la présence de deux filiales de Castel dans le pays. Pour Bracongo, Régine Tika, à travers Safia Group, porte un projet de production et de transformation du « Petit Kwilu », un café robusta cultivé dans la forêt du Mayombe, dans le Kongo Central. Pour Brasimba, Herman Mwembo représentait Starry Service, une solution d’agriculture intelligente associant irrigation automatisée et digitalisation des exploitations agricoles.
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A noter que, cette finale vient couronner un parcours entamé plusieurs mois plus tôt. Pour cette 9e édition, plus de 3 500 candidatures ont été enregistrées dans les sept pays participants et seulement 46 ont été retenus par les jurys nationaux après une première sélection consistant à une analyse approfondie des entreprises, avec notamment des rencontres et des visites sur le terrain. Le Prix Pierre Castel est organisé par le Fonds Pierre Castel, un fonds de dotation qui a pour mission de soutenir financièrement et techniquement la jeunesse entrepreneuriale africaine dans les secteurs de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la transition écologique.
