Au Gabon, le ministère du Pétrole et du Gaz connaît un nouveau leadership avec l'arrivée de Sosthène Nguema Nguema, originaire d’Oyem, dans le nord du pays. Il succède à Marcel Abeke, dont deux années de réformes ont marqué le secteur. Officialisée lundi 5 mai 2025, cette désignation propulse l'ancien parlementaire de la Transition à l’Assemblée nationale et cadre du parti l’Union nationale (UN) au centre d'un enjeu économique crucial pour le pays. Il hérite ainsi de l'ambitieux programme initié par le gouvernement de transition d’Oligui Nguema, une nomination qui souligne la volonté gouvernementale de réaffirmer le contrôle de l’État sur son industrie pétrolière et qui confie à une figure politique expérimentée la mission de piloter des dossiers économiques de première importance, signalant une possible accélération de cette stratégie.
Rapatriement des devises : un dossier prioritaire sur le bureau du nouveau ministre
La nomination de Sosthène Nguema Nguema intervient à un moment charnière des négociations sur le rapatriement des fonds pétroliers. Alors qu'un accord semble imminent entre les pays de la CEMAC, les compagnies pétrolières et la BEAC, le nouveau ministre hérite de la responsabilité de débloquer l'ultime point de friction : la levée de l'immunité de la banque centrale régionale. En tant que représentant d'un des principaux producteurs africains et membre de l'OPEP, Nguema Nguema est attendu au tournant pour défendre les intérêts gabonais et finaliser ce transfert de liquidités potentiellement considérable pour l'économie nationale.
Transparence : un impératif présidentiel
Depuis son arrivée au pouvoir, Brice Clotaire Oligui Nguema s’est engagé à instaurer la transparence dans la gestion des ressources pétro-gazières. Cela passe notamment par la publication intégrale des contrats d’exploitation signés avec les multinationales. L’objectif est de mettre fin à l’opacité qui, selon les autorités de transition, a favorisé une sous-déclaration des revenus. En 2023, le pétrole représentait environ 50 % des recettes publiques gabonaises. Le FMI estime d’ailleurs que le manque de transparence sur les contrats, la production et le partage des revenus empêche d’évaluer précisément les gains générés.
Nationalisation du secteur pétrolier : Nguema Nguema face à la continuité stratégique
Dans la continuité de la politique initiée par son prédécesseur, Sosthène Nguema Nguema se voit confier la tâche de poursuivre la nationalisation progressive du secteur pétrolier. Les récentes acquisitions d'actifs d'Assala Energy et de Tullow Oil ont marqué une étape significative dans cette direction. Le nouveau ministre devra piloter cette stratégie délicate, en veillant à équilibrer la volonté de l'État de renforcer son contrôle sur ses ressources avec la nécessité de maintenir un environnement d'investissement attractif pour les acteurs internationaux.
Libéralisation du marché : opportunité pour dynamiser la production
La nomination de Sosthène Nguema Nguema survient dans un contexte où le Gabon cherche à capitaliser sur son potentiel pétrolier encore largement inexploité. Fort d'un nouveau code des hydrocarbures adopté en 2019, visant à stimuler la croissance par une plus grande ouverture du marché, le nouveau ministre aura pour mission de traduire cette ambition en opportunités concrètes pour les investisseurs. Son action sera déterminante pour attirer les capitaux et les expertises nécessaires à l'exploitation de nouveaux gisements et à la diversification de la production, dans un secteur qui représente une part prépondérante du PIB et des exportations gabonaises.
Attribution de nouvelles licences pour relancer la machine de l'exploration
La relance de l'attribution de licences d'exploration pétrolière constitue un défi majeur pour Sosthène Nguema Nguema. Malgré une tentative en 2018, le Gabon n'a pas rencontré le succès escompté. La reprise de cette opération en 2024 place le nouveau ministre en première ligne pour susciter l'intérêt des compagnies internationales et dynamiser l'exploration de nouveaux blocs. Sa capacité à rendre l'environnement d'investissement attractif sera cruciale pour augmenter les capacités de production du pays à long terme. Par ailleurs, l'une des priorités affichées du gouvernement de transition, et donc un axe majeur de la mission de Sosthène Nguema Nguema, sera le renforcement de la présence des acteurs nationaux dans le secteur pétrolier. Cette ambition, inscrite dans le Plan national de développement pour la Transition (PNDT) 2024-2026, se traduit par des objectifs concrets tels que l'augmentation des capacités de la Sogara, l'amélioration de la gouvernance de Gabon Oil Company (GOC) et l'acquisition d'Assala. Le nouveau ministre devra également superviser la mise en œuvre d'un système de comptage en temps réel des exportations de brut, gage de transparence. Son action sera déterminante pour favoriser l'émergence d'une véritable industrie pétrolière autochtone, créatrice de valeur ajoutée et d'emplois pour les Gabonais, notamment par le biais de mesures de soutien à l'accès au crédit et au développement des compétences.
