Un nouvel établissement de crédit pourrait frapper à la porte du marché bancaire camerounais dans l'avenir. Il s’agit de la First Bank of Nigeria (FirstBank). Avec une expérience de 130 ans dans le secteur bancaire, l’institution financière nigériane envisage de consolider sa présence en Afrique subsaharienne en s'implantant au Cameroun. Déjà active dans plusieurs pays du continent, la banque fondée en 1894 souhaite capitaliser sur les opportunités offertes par l’expansion des systèmes financiers dans la région.
Après avoir étendu ses activités en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale par des acquisitions stratégiques, particulièrement en République Démocratique du Congo où elle a repris la Banque Internationale de Crédit (BIC) en 2011, FirstBank voit en l'économie camerounaise un potentiel attractif. Selon Ini Ebong, directeur général adjoint de la banque, l’ouverture progressive des marchés financiers dans des pays comme le Cameroun représente une occasion de croissance majeure. « Il y a un certain nombre de grandes économies avec d'importants pools bancaires qui nous intéressent parce que leurs marchés financiers s'ouvrent […] En Afrique de l’Ouest francophone, nous voulons étendre notre présence dans des pays comme la Côte d’Ivoire et le Cameroun. L’opportunité du marché est là, et nous cherchons à continuer à l’exploiter », a déclaré M. Ini Ebong, à The Africa Report, en marge du Sommet de l'industrie financière africaine (AFIS) en décembre.
En effet, la banque nigériane, troisième plus grand prêteur du pays est reconnue pour sa solidité financière et son expertise en gestion de dépôts. La preuve ? Au terme des neuf premiers mois de l’année 2024, FBN Holdings, sa société mère, a enregistré un volume de 9 400 milliards de nairas, soit plus de 3 861 milliards de Fcfa de crédits accordés (en hausse de 49,6%) et un bénéfice avant impôt de 610,86 milliards de nairas, soit plus de 254 milliards de Fcfa (en hausse de 128%). Des chiffres qui témoignent de sa performance économique croissante. Cette réussite s’appuie sur une diversification des revenus, avec plus de 40% des revenus d'exploitation générés par des activités autres que les intérêts.
Ainsi, FirstBank ne compte pas seulement sur sa solidité financière pour réussir son entrée au Cameroun. Sa capacité à s'adapter aux marchés locaux, comme elle l’a démontré dans ses précédentes expansions, sera cruciale pour s'imposer dans un environnement compétitif. En effet, après avoir repris la BIC en RDC en 2011, First Bank of Nigeria a racheté en novembre 2013, les filiales d'International Commercial Bank Financial Group Holdings AG (Icbfgh) en Gambie, en Sierra Leone, au Ghana et en Guinée. L'année suivante, elle rachetait ICB Sénégal, complétant ainsi l'acquisition des actifs et des opérations d'Icbfgh en Afrique de l'Ouest.
Pour la FirstBank, l’ambition d’intégrer le marché bancaire camerounais vise à répondre aux besoins d’une clientèle variée, en offrant des produits et services innovants, adaptés aux réalités locales. Actuellement présente au Nigeria, en Sierra Leone, au Sénégal, en Gambie, en Guinée, au Ghana et en RDC, FirstBank possède également une filiale au Royaume-Uni, des succursales à Londres et à Paris, en France, ainsi qu'un bureau de représentation à Pékin, en Chine.
