Ça y est ! Le directeur général d’Orange Cameroun est désigné « CXO of the year » 2024, un trophée qui récompense une personnalité africaine s’étant distinguée sur une année civile dans le domaine des nouvelles technologies. Patrick Benon a été plébiscité par ses pairs au Cap, en Afrique du Sud, en marge de l’Africa Tech Festival, le plus grand rassemblement africain consacré depuis 27 ans à l’innovation technologique. Il l’emporte avec brio devant Dejan Kastelic de Vodacom Group, Kapil Reesaul de Mauritius Telecom, Muhammad Ali Bhikhan du Sud-africain Absa et la Sud-Africaine Mary Mahuma de Philip Morris International (PMSA), quatre autres figures des télécoms avec qui il était en lice pour cette haute distinction cette année. Ce prix panafricain que décroche le patron d’Orange Cameroun paraît quelque peu paradoxal eu égard au contexte marqué dans le pays par des perturbations d’une rare ampleur des réseaux chez cet opérateur et chez ses concurrents, même si l’entreprise met en avant son plan d’investissement en cours pour résorber les problèmes de connectivité et améliorer l’expérience client. Sur la période 2023-2027, Orange Cameroun a en effet prévu d’investir 150 milliards Fcfa pour étendre et moderniser son réseau.
En attendant, ce prix prestigieux vient récompenser la capacité à innover dans un secteur hautement concurrentiel et un management offensif impulsé par Patrick Benon et qui a réussi, en si peu de temps, à rebattre les cartes en termes de leadership dans le secteur local des télécommunications. Cet Award n’honore pas moins le Cameroun, qui remporte par voie de conséquence et pour la première fois, cette haute distinction qui lui fait gagner en visibilité sur la planète TIC. En trois années de présence au Cameroun, Patrick Benon, 47 ans, a considérablement amélioré le climat de travail et l'engagement du personnel ainsi que l'expérience client, fait évoluer les relations avec les parties prenantes et renforcé la résilience face aux risques, et enfin développé l'inclusion numérique et des moteurs de croissance. Sans compter le lancement du programme de reconquête ciblant des régions en proie à l’insécurité, à l’instar du Nord-Ouest, du Sud-Ouest et de l’Extrême-Nord.
Établissement de paiement mobile
La filiale camerounaise du géant français des télécommunications est grâce à la filiarisation de Orange Money, le premier opérateur agréé en tant qu'établissement de paiement mobile en Afrique centrale, notamment grâce à la transformation structurelle des services financiers mobiles et à sa filialisation. Orange Cameroun a enregistré une croissance de ses activités à plus de 18% au premier semestre 2024, pour la première fois depuis plusieurs décennies. Entre janvier et juin 2024, cette société de téléphonie mobile pourrait se positionne comme le nouveau leader sur le marché des télécommunications notamment au niveau du parc des abonnés avec une augmentation significative du nombre d’abonnés, atteignant 12,84 millions à fin juin 2024, ce qui lui confère 51% des parts de marché en volume.
Ces succès font partie d’un ensemble de résultats qui jalonnent la trajectoire professionnelle de cet ingénieur des télécommunications, nanti d'un doctorat en télécommunications et informatique de l'École nationale supérieure des télécommunications de Paris (Télécom Paristech), en France. Patrick Benon a permis à l’opérateur historique des télécoms du Bénin, grâce à des interconnexions en fibre optique avec le Nigeria, le Togo, le Niger et le Burkina Faso, de fournir la capacité de câble sous-marin aux pays voisins, faisant du Bénin, son pays d’origine, un hub d'accès international.
