Le lundi 9 mars 2026, le Vatican a annoncé la nomination de l’économiste camerounaise Vera Songwe comme membre ordinaire de l’Académie pontificale des sciences sociales, une institution qui rassemble des experts internationaux pour réfléchir aux enjeux économiques, sociaux et éthiques mondiaux. Cette distinction récompense le parcours exceptionnel d’une femme de sciences engagée sur les grandes questions financières et climatiques de notre temps.
Née à Nairobi, au Kenya, le 31 août 1968, Vera Songwe a grandi à Bamenda, dans le Nord-Ouest du Cameroun, où elle a effectué ses études secondaires avant de s’envoler pour les États-Unis, où elle se distingue par une solide formation académique sanctionnée par un diplôme en économie et sciences politiques de l’University of Michigan aux États-Unis, avant de décrocher un doctorat en économie mathématique à l’Université catholique de Louvain en Belgique. Cette double expertise scientifique et analytique a servi de fondement à sa carrière internationale.
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De 1998 à 2015, Vera Songwe a travaillé à la Banque mondiale, occupant dviverses fonctions de responsabilités. Elle a, notamment, été Directrice régionale de cette pour le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie, où elle a piloté des projets de développement et de financement structurés pour renforcer les économies locales et régionales. Entre 2015 et 2017, elle a été Directrice pour l’Afrique de l’Ouest et centrale à l’International Finance Corporation (IFC), l’organe de la Banque mondiale dédié au financement du secteur privé dans les pays en développement. De 2017 à 2022, elle a rejoint les Nations unies comme sous-secrétaire générale et secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA). Dans ce rôle, elle a œuvré pour renforcer les capacités économiques et financières des États africains et a été un acteur clé dans la promotion des financements innovants pour le développement durable.
Vera Songwe est également la fondatrice et présidente de la Liquidity and Sustainability Facility, un mécanisme de financement visant à soutenir les projets durables en Afrique, et est senior fellow non résidente à l’Africa Growth Initiative du Brookings Institution à Washington. Elle co-préside aujourd’hui le Groupe d’experts de haut niveau sur la finance climatique, contribuant à définir les stratégies de financement international pour lutter contre le changement climatique. Sa nomination à l’Académie pontificale des sciences sociales intervient à quelques jours de la visite, du 15 au 18 avril prochain, du Pape Léon XIV au Cameroun, symbolisant la reconnaissance internationale de son expertise et de son engagement pour l’Afrique et le climat. Véritable figure de proue du leadership économique africain, Vera Songwe incarne la force de conviction et le savoir-faire d’une Camerounaise portée sur la scène mondiale, capable de conjuguer excellence scientifique et impact social tangible.
