Wave Transfer S.A, entreprise américaine de mobile money, a levé 117 millions d’euros (environ 76,7 milliards FCFA) en financement pour accélérer l’inclusion financière et faire avancer son projet d’expansion sur le continent africain. L’opération a été menée par la Rand Merchant Bank (RMB) et un consortium d’institutions mondiales de financement du développement, dont British International Investment (BII), Finnfund et Norfund. « Wave Mobile Money, la plateforme d’argent mobile à la croissance la plus rapide d’Afrique, a levé 117 millions d’euros en financement par emprunt pour faire avancer sa mission de rendre accessibles à tous des services financiers abordables et centrés sur l’utilisateur », peut-on lire dans un communiqué daté du 30 juin et publié par FinnFund, fonds d’investissement publique de la République de Finlande.
L’argent mobilisé devrait permettre à Wave de renforcer son fonds de roulement et accélérer sa croissance sur les marchés existants (soit 8 pays d’Afrique de l’Ouest) et nouveaux, en élargissant l’accès à l’argent mobile et aux services financiers pour les communautés mal desservies. « Nous avons lancé Wave pour rendre les services financiers radicalement plus abordables et accessibles […] Je suis ravi de ce financement, car cela signifie que nous pouvons aider encore plus de personnes en offrant le meilleur produit possible au prix le plus bas possible », a déclaré Drew Durbin, Président-Directeur Général de Wave.
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Dotée d’un modèle mobile basé sur des services à bas coût, une conception intuitive et un support client 24h/24, la plateforme revendique un parc de plus de 20 millions d’utilisateurs actifs mensuels grâce à un réseau de plus de 150 000 agents et plus de 3 000 employés à travers le continent. Des chiffres appelés à augmenter car Wave a récemment engagé une expansion continentale en pénétrant une nouvelle région : l’Afrique centrale. Une vingtaine de jours auparavant, la startup américaine a obtenu le feu vert du régulateur bancaire dans la zone CEMAC, COBAC, pour son déploiement grâce à un deal avec Commercial Bank Cameroun (CBC).
À travers ce partenariat, Wave va pouvoir développer son offre mobile money (retraits gratuits, commissions plafonnées à 1 % sur les transferts) ainsi qu’un ensemble de services de paiement adossés à CBC. Une concurrence stratégique sur un marché en constance croissance. Entre 2019 et 2023 la valeur des transactions mobile money au Cameroun est passée de 9 271 milliards à 24 331 milliards FCFA (+162 %) ; le nombre de comptes actifs a bondi de 144,4 % pour atteindre 24,23 millions, 2,4 milliards d’opérations ont été enregistrées en 2023 (+186,5 %), tandis que le réseau compte 190 509 points de service.
