Le 25 juin dernier, le Conseil d'Administration de la Société des Boissons du Maroc (SBM), filiale du géant français Castel, a annoncé la nomination du Français Fabrice Bonatti au poste de Directeur général (DG). Il succédera à partir du 1er juillet à Sébastien Yves-Menager, appelé à faire valoir ses droits à la retraite. Fort de plus de 30 années d’expérience au sein du groupe Castel en Afrique, notamment en tant que directeur général de Sobraga au Gabon depuis 1996, Fabrice Bonatti hérite d’une société en pleine recomposition. « M. Bonatti a exercé des fonctions de direction générale et de coordination sous-régionale dans plusieurs filiales du groupe en Afrique. Il aura pour mission de poursuivre et d’amplifier la dynamique engagée », précise SBM dans son communiqué.
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Selon la communication de SBM, Fabrice Bonatti aura pour mission de conduire le développement de la Société, dans un contexte de ralentissement des activités après le recentrage sur le « Made in Morocco ». En effet, en 2023, l’ancien directeur général a entrepris une stratégie visant à "libérer" l’essor des produits locaux à fort potentiel, entraînant la cession de l’activité eau minérale Aïn Ifrane et l’arrêt de production de la marque de bière Doble Malta. Tout ceci appuyé par la fin du contrat de licence Heineken (expiré fin 2023) et qui a conduit à l’arrêt de la commercialisation de la bière du groupe néerlandais, qui représentaient alors 17 % des ventes de SBM.
Depuis lors, les volumes de bières vendus par SBM ont considérablement chuté. « Les volumes de ventes [dans le segment de la bière] affichent un recul de 5,5 % par rapport à 2023, affectés par l’arrêt de la commercialisation de la gamme Heineken (-124 875 hectolitres) et une baisse des exportations (-12 145 hectolitres) », indique le rapport financier 2024 de SBM. En conséquence, la Société a terminé l’exercice 2024 avec des contre performances notamment un chiffre d’affaires en baisse de 2% par rapport à 2023, à 270 millions d’euros, et un résultat net de 20,4 millions d’euros, en recul de 50%.
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Jusqu’en 2023, SBM détenait une position dominante au Maroc avec 95 % de parts de marché dans la bière et l’eau minérale. Mais le recentrage stratégique a redistribué les cartes. Pour regagner du terrain, Fabrice Bonatti devra s’appuyer sur un portefeuille de marques locales comme Flag Spéciale, Casablanca et Stork, désormais au cœur du redéploiement.
À noter que le groupe Castel, géant français de l'agroalimentaire, est l'un des principaux acteurs du marché des boissons en Afrique, avec une présence stratégique dans plus de 25 pays. Implanté depuis les années 50, il y contrôle un vaste réseau de brasseries, d'unités d'embouteillage et de sociétés de distribution opérant sous les marques locales et internationales. En zone CEMAC, Castel est solidement ancré au Cameroun (SABC), en RCA (MOCAF), au Gabon (SOBRAGA), au Congo (BRASCO) et au Tchad (Brasseries du Logone) et en Guinée équatoriale (Soeguibe). A travers ces filiales, Castel domine le marché de la bière, des boissons gazeuses et de l'eau minérale.
