La perspective de l’entrée en vigueur du règlement européen sur la déforestation qui vise à garantir que les fèves de cacao qui entrent dans l’espace européen ne soient pas issues de parcelles déforestées après janvier 2021, à compter du 31 décembre 2024, a quelque peu grippé le marché, notamment au Cameroun où, depuis le lancement de la campagne commerciale 2024-2025 il y a un peu plus de deux mois, l’on n’a plus atteint les niveaux records de rémunérations des producteurs enregistrés dans la deuxième moitié de la précédente campagne. On est ainsi parti de prix oscillant entre 5000 et 5500 Fcfa à la fin de dernière saison à 3500 Fcfa, voire moins dans certains bassins de production confrontés aux problèmes d’enclavement. Aux réticences des banques commerciales à prêter aux exportateurs, avec comme corollaire la réduction de leur surface financière, s’est greffée une espèce de frilosité de ces derniers, qui redoutaient de voir leurs stocks refoulés aux portes de l’Europe. En conséquence, les négociants ont acheté très peu ces derniers temps. Des données fournies par la Douane camerounaise font état de ce que le volume des exportations a chuté de 71% au troisième trimestre 2024, par rapport à la même période il y a un an.
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Un coup de théâtre s’est heureusement produit récemment à Bruxelles : le 02 octobre, la Commission de l’Union européenne a proposé le report de l’entrée en vigueur de cette loi. Cette évolution majeure va sans aucun doute inverser la tendance pour ce qui est du comportement du marché. L’on n’est pas encore fixé sur la durée de ce report ; la Commission a proposé un an, quand d’autres instances de l’Union européenne penchent pour six mois. Le plus important est que l’UE qui demeure le plus gros marché pour la fève camerounaise (74% des exportations de cacao du pays, représentant 378,4 milliards Fcfa de recettes) est sur le point d’accéder à la demande des pays producteurs d’Afrique d’un délai pour se conformer aux nouvelles règles, au regard de la complexité des réformes à mettre en place. Ils ont sollicité un report de 2 ans, pour lequel les autorités européennes doivent se prononcer dans les jours à venir. Quoiqu’il en soit, le fait de repousser l’application de cette législation anti-déforestation qui vise également le café, l’huile de palme brute, le soja, etc., va redonner pleine confiance au marché. Au Cameroun, en tout cas, les acteurs de filière cacao s’attentent à ce que le report de la mise en œuvre du règlement européen ouvre la perspective d’une remontée des prix. Jeudi, le ministre du Commerce (Mincommerce), Luc Magloire Mbarga Atangana, a tenu une réunion à Yaoundé avec les présidents des coopératives de producteurs issus de l’essentiel des bassins de production, pour faire une évaluation à mi-parcours de la campagne cacaoyère en cours.
Industrie chocolatière mondiale
Le gendarme du marché national, qui reconnaît que la présente campagne de commercialisation a démarré au petit trot, est persuadé que celle-ci est en train de prendre son envol. « Nous sommes à des niveaux de prix historiques que nous n’avions jamais connus auparavant. Chacun fait toujours référence à la campagne écoulée, mais je voudrais rappeler qu’au cours de cette dernière et à cette époque de l’année, nous étions à un prix bord champ de l’ordre de 1600 Fcfa avec des pointes à 1800 Fcfa. Rendu en octobre 2024, les prix ont été multipliés au moins par deux. Ce qui confirme les propos que nous avons tenus à Mvengue lors du lancement de cette campagne, à savoir que celle-ci serait un label d’exception, un grand cru. Eh bien, nous y sommes ! Maintenant, il nous faut mieux nous structurer et mieux nous organiser. Le résultat de tout ceci est lié au travail foncier qui a été fait par les producteurs en accord avec les pouvoirs publics et les organisations faîtières, à savoir, faire du cacao du Cameroun un cacao d’excellence et structurer la commercialisation dans la discipline. Et grâce à la discipline, nous sommes haut aujourd’hui, je dirais même très haut (…) Les producteurs se sentent mis en valeur », exulte le ministre.
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En effet, il était question pour Luc Magloire Mbarga Atangana, en invitant ces acteurs à Yaoundé, de leur faire part des démarches en cours pour les mettre en relation directe avec l’industrie chocolatière mondiale. Il explique que « ceci évitera les intermédiaires et fera que le prix continue à monter. Nous attendons l’arrivée de ceux-ci très prochainement, si tout se passe bien ». Il y a quelques semaines, déjà, le ministre du Commerce a annoncé dans un communiqué qu’un acteur majeur de l’industrie chocolatière mondiale avait signé un important contrat d’achat avec une coopérative de producteurs de la Lekié, spécialisée dans la production du cacao haut de gamme, pour un prix bord champ de 5200 Fcfa le kilogramme. Le 14 octobre, il a également reçu à Yaoundé la présidente de la société italienne Domori, spécialisée dans la fabrication des chocolats. Cette entreprise est également intéressée par la fève haut de gamme du Cameroun.
