Camalco, la filiale camerounaise de Canyon Resources Ltd, a obtenu une ligne de crédit de 82 milliards FCFA (soit 140 millions de dollars US) auprès d’AFG Bank Cameroun, a annoncé la compagnie minière australienne dans un communiqué publié le 26 mai. Ce financement majeur est destiné à développer la chaîne logistique du projet de bauxite de Minim Martap, situé dans la région de l’Adamaoua, pour lequel Camalco détient le permis d’exploitation. « Canyon utilisera cette facilité de crédit pour acquérir des locomotives, des wagons, développer les infrastructures ferroviaires, les équipements de transport du minerai, ainsi que des installations portuaires », précise le communiqué.
Vers une première expédition de bauxite en 2026
Ce financement, formalisé par un accord contraignant, prévoit des premiers décaissements dès le premier trimestre 2025. En amont, Canyon Resources avait déjà sécurisé une parcelle de 6,5 hectares au port de Douala, destinée au stockage et au transbordement de la bauxite. Elle a également acquis 9,1 % du capital de Camrail, le gestionnaire du réseau ferroviaire camerounais. Depuis lors, la société a avancé rapidement dans la sécurisation de terrains clés pour ses installations portuaires et ferroviaires. Elle vise une première expédition de bauxite au premier semestre 2026.
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Ce nouveau prêt vient compléter les 78 milliards de FCFA levés en janvier 2025 auprès de Eagle Eye Asset, la holding majoritaire au capital de Canyon Resources.
Une banque locale en quête d’impact
Contrôlée par Atlantic Financial Group du magnat ivoirien Bernard Koné Dossongui, AFG Bank Cameroun devient le premier établissement de crédit domestique à s’impliquer dans ce projet minier d’envergure. L'établissement de crédit dirigé par Eric Valery Zoa confirme ainsi sa volonté de renforcer son exposition dans le tissu productif local et notamment dans des projets de développement majeurs. Par exemple dans le cadre du Plan d’Urgence Triennal AFG Bank, revendique avoir in jecté un financement de 190 milliards de FCFA. Au 31 janvier 2025, son encours de crédits est ressorti à 568 milliards de FCFA faisant d'elle, le plus gros prêteur du marché camerounais.
Des réserves prometteuses et des retombées économiques majeures
L'obtention de cette ligne de crédit constitue une étape cruciale pour le projet de bauxite de Minim Martap. Elle renforce la position financière de Canyon, lui permettant de « financer les opérations de la première phase à Minim Martap », comme l'a souligné Mark Hohnen, Président Exécutif de Canyon. Ce partenariat démontre la confiance des acteurs financiers locaux dans le potentiel « de classe mondiale » du gisement de Minim Martap, ouvrant la voie à une accélération des travaux et à la concrétisation des ambitions d'exportation de bauxite.
Une fois entrée en production, Minim Martap a la capacité de livrer 6,4 millions de tonnes de minerai par an pendant 20 ans. Pour monétiser cet actif, Canyon Resources s'est par ailleurs engagé à réaliser un investissement total de 5 milliards de dollars (environ 3 000 milliards FCFA) durant la période d'exploitation du gisement. Selon les dernières estimations réalisées par Canyon et publiées sur son site web, le gisement de Minim Martap détiendrait des réserves prouvées de 108,91 millions de tonnes de minerais contenant en moyenne 51,1% d'alumine et 2% de silice.
