Le processus de cession de 12 filiales d'Air Liquide, spécialiste de la fourniture de gaz industriel, au profit du fonds d'investissement Adenia Partners engagé depuis mars 2024, vient de s'achever. Le nouvel acquéreur a annoncé dans un récent communiqué avoir finalisé l'acquisition des actifs d'Air Liquide, donnant ainsi naissance à Erium. Elle remplacera avec effet immédiat la marque Air Liquide au Bénin, au Burkina Faso, au Cameroun, au Congo, en Côte d'Ivoire, au Gabon, au Ghana, à Madagascar, au Mali, en République démocratique du Congo, au Sénégal et au Togo.
« La naissance d'Erium est remarquable à plus d'un titre. C'est l'aboutissement d'un projet d'acquisition par une entité africaine auprès d'un acteur international ; un projet d'envergure couvrant une vaste zone géographique et impliquant des activités essentielles au développement du continent », a déclaré Christophe Scalbert, Partner chez Adenia. « Mais c'est surtout le début d'un avenir passionnant en raison des perspectives de croissance qu'il offre ; une croissance que nous nous engageons à soutenir pleinement au bénéfice des collaborateurs, des clients et du tissu économique local », ajoute-il.
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Désormais entité 100 % africaine, Erium ambitionne d'accélérer ses investissements industriels jusqu'à 30 millions d'euros sur les cinq prochaines années ; améliorer l'autonomie de production locale en construisant des usines de séparation d'air et de liquéfaction du CO2.
« Notre nouveau nom, Erium, représente la première étape essentielle de notre transformation. Alors que notre activité, nos équipes, nos normes éthiques, notre qualité et notre sécurité restent inébranlables, une nouvelle ère s'ouvre à nous », a déclaré Georges Decrop, Président Exécutif du Conseil d'Administration d'Erium. « Je suis honoré de guider nos 12 pays vers des niveaux de service plus élevés, une agilité et une autonomie accrues, en répondant directement aux besoins de nos clients et de notre continent africain. » La société nouvellement créée se consacre au maintien et au renforcement des engagements en matière d'éthique et de sécurité.
Aucune information n'a jusqu’ici filtré sur le montant mis en jeu pour cette acquisition, mais Air Liquide relève que l'activité de ces filiales représente un chiffre d'affaires annuel de 60 millions d'euros. Le choix du groupe français d'abandonner ses filiales africaines pourrait se justifier par une volonté de se positionner sur des marchés d'avenir, surtout avec son plan stratégique "Advance" à horizon 2025, visant à rendre indissociables croissance et avenir durable.
Au moment de la cession, Air Liquide Cameroun a enregistré une perte de 1,5 milliard de Fcfa en 2023, tandis que la filiale ivoirienne a affiché un bénéfice en forte hausse à 895,71 millions contre 402,7 millions l'année précédente.
